4장 101화 움직이지 못하게 된 에마

4장 101화 움직이지 못하게 된 에마

 

 

 

 

 

 

 

내가 만든【구석액】은 훌륭히 효과를 발휘해서, 석상이었던 여성을 원래의 모습으로 되돌렸다.
돌연 석화가 풀려서 사고가 따라잡지 못하는 건지, 여성은 멍청히 하고 있다.


그렇다 치더라도, 가까이서 보면 매우 강해보인다.
갈색의 피부에 밸런스 좋게 긴장된 근육이 눈에 띈다.
레벨은……107.
한층 더 전투계 스킬이 다수 있다.
그녀는 우리들을 조금 경계하면서, 곤혹한 모습으로 묻는다.


「그 여자는, 어디?」
「그 여자, 란?」
「꼬리가 큰뱀의……라고 할까, 당신들은 누구냐?」


상대에게 묻는 것보다, 우선은 우리들이 사정을 순서대로 세워서 설명한다.
총명한 사람으로, 곧바로 우리들을 이해하고, 감사의 뜻을 고해온다.


「석화로 도와줘서 고맙다. 나는 아이샤라고 불린다. 연령은 25, 대륙의 한가운데에 있는 시골 마을부터, 여행의 도중에 여기에 들렀다」
「저는 노르입니다. 놀랐습니다, 이 마을에 오면 누구라도 석상이 되어있어서」
「그 여자가 한거야. 얼굴은 아름다운 여자였어. 그렇지만, 꼬리가 나있어서……」
「그것이 큰뱀, 이라고」
「맞아. 그 녀석이 위험인물인 것은 금방 알았어. 그 여자를 본 사람들이 돌이 되었기 때문에. 처음은 마법일까하고 생각했지만……」


마법치고는, 너무 빠르고 강력하기도 했다고.
차례로 사람들을 돌로 하는 마법은, 나도 들은 적이 없는데.


「그 여자는 숙이면서 나에게 이렇게 물어오고 자빠졌다. 『베르드의 집 위치를 알고 있을까』. 나는 모른다고 대답하고 덤벼들었어. 피하고, 그 녀석이 얼굴을 올리고──거기서부터 기억이 없다」


시선이 마주친 순간, 돌이 되었다고 생각해야 할까.
그런 스킬이라고 하면, 흉악같은게 아니다.
【석화 내성】도 아니면 이길 수 없다.
덧붙여서 사건은 수시간 전에 일어났던 바로 직후.
굉장한 타이밍에 우리들은 와버렸다.
사태의 이상함을 안 페리도씨가 말한다.


「호네스트의 영주와 안면이 있네. 가서 이번 사건을 보고하는 편이 좋겠군」
「페리도씨는, 베르드가에 짐작이 있습니까?」
「그건 있네」


그는 수긍한다.
베르드씨는 귀족이며, 란단의 촌장이기도 한다.
평판이 좋은 촌장으로 주민이나 여행자를 잘 생각해서, 사람으로부터 미움을 사는 타입은 아니라고.


「살기 쉽게, 마물 퇴치 따위에도 적극적이었어」
「거기가, 조금 걸리는 군요. 인간으로 보면 좋은 사람이지만, 마물로부터 보면」


레이라씨의 지적에 침묵이 떨어진다.
언어를 이야기할 만큼 지능이 높은 마물이면 복수심을 안아도 이상하지 않고, 리더인 촌장을 죽이러가도 이상하지 않다.


「페리도씨는, 몇개의 구석액을 가지고 호네스트에 보고하러 가주실 수 없습니까?」
「노르군은 어떻게 할 생각이야?」
「저는 베르드씨의 집으로 가보겠습니다. 촌장이 석화되고 있으면 풀겠습니다」
「위험하네. 만일 적이 잠복하고 있다면, 너희들도 석화되버릴거야」
「그러니까 구석액을 가져가주세요」
「과연, 그런 의미인가」


만일, 우리들이 석화했을 경우는, 그것을 받는다면 살아난다.
아이샤씨는 석화의 영향으로 전신 근육통이 있어서, 함께 호네스트로 출발하게 됐다.


「무리는 해서는 안 돼」
「네, 위험한 꼴을 당하면 도망칠테니」


페리도씨에게 촌장집의 장소를 알아내고, 우리들은 그곳으로 서두른다.
도중에, 나는 고민한다.
【석화 내성】를 취해야할까.
소지 LP는 2천 조금.
필요 LP는 【독내성】과 같아서 S는 무리지만, A는 1500으로 만들 수가 있다.
전멸을 피하기 위해서도 여기는 【석화 내성 A】를 만들었다.
『분별력에 의한 석화 무효』의 일문을 넣고 싶지만, LP가 부족하기 때문에 무리인가.
주택마을의 일각에, 주위보다 구조가 견실한 큰 저택이 있었다.
여기가 촌장의 집이 된다.
현관문이, 열려있을 뿐이다.


「정면과 뒷문으로 파수를 붙이는 편이 좋겠네요. 저는 내성을 붙였으니까 안으로 들어갑니다」
「나도 간다!」
「그러면 저는 뒷문으로 돌아가겠습니다」


나와 에마가 안으로 들어가고, 레이라씨가 뒤를 감시한다.
로라＆루나씨 콤비는 여기서 대기받아서, 만약 적이 도망치면 추적한다.
발소리를 죽여서, 촌장집으로 잠입한다.
우선 입구 부근에서 여성이 한사람, 돌이 되어있다.
모습으로 보면 메이드다.


우리들은 돌이 되어있는 집사나 메이드를 이정표로 복도를 걷는다.
그리고, 역시 문이 열려있을 뿐의 한 방의 근처에서 발을 멈춘다.
귀를 기울이지만, 대화 따위는 들려오지 않는다.
벽에 몸을 붙이고, 조용하게 안을 들여다본다.
사람이나 마물의 기색은 없다.
과감히 들어가보면, 선반에 손을 뻗은 상태로 돌이 되어있는 사람이 있었다.
에마가 돌아 들어가서, 얼굴을 확인한다.


「페리도씨로부터의 정보와 일치해. 아마 촌장이라고 생각해」
「유감이네. 그렇지만 아이템은 있으니까, 사용해볼까」
「기다려 노르. 저거 뭐야?」


실내는 그다지 부숴지지 않았지만, 일부만은 별도다.
벽 옆의 바닥에 유리의, 아니 거울? 의 조각같은 것이 몇개 떨어져있었다.


「저기만 묘하네. 거울이라고 하면, 본체는 어디에 있지」
「석화녀가 짓밟아부숴서, 도구는 빼앗아 갔다든가?」


석화녀는 그 도구를 찾기 위해서, 촌장의 집을 찾고 있다는 추리인가.
나쁜 추리가 아닐지도.
거울은 아마, 원래 저 선반에 있었을 것이다. 촌장이 손을 뻗고 있고.


「저기, 이것 봐」


에마가 책상의 서랍안에서, 몇십매의 양피지 다발을 찾아냈다.
읽으면, 최근 사건의 기록이었다.
란단의 근처에 도적이 출몰했으므로, 군사를 데리고 퇴치하고, 마물을 퇴치하고, 악질적인 도둑범을 잡았다는 등.


안에는, 이런 일도.
사병단의 부병사장 이가가 가벼운 도둑질을 했으므로 설교하면, 역으로 원한을 샀다고 한다.
금품 따위를 훔쳐서 다음날 도망졌다.
게다가 메모가 있었다는 것.
『너는 절대 허락하지 않는다』라고.
심한 이야기다.
촌장도 큰 일이다.
그 밖에도 향후 임하는 문제도 기재되어 있고 그 중에──


「──이거, 이번 사건에 관계되어 있구나」


란단보다 동쪽으로 나아가서, 습지대를 빠진 앞에 동굴이 있지만, 거기에 흉악한 마물이 서식하고 있다.
동굴에는 보물이 있다고 유명해서, 도전하는 무리가 몇 사람이나 있었다.
하지만 한사람도 돌아오지 않았기 때문에 조사하러 가면, 돌의 모습으로 그들은 발견되었다.
조사단의 목격 정보에 의하면, 하반신이 큰뱀의 여자가 원흉이라고 한다.
분별력에 그 종류의 힘을 품고 있다고 생각된다.


「아이샤씨를 덮친 것과 동일해. 촌장은, 석화녀를 쓰러뜨리려고 했어」
「방법도 찾아내고 있었어─」


에마가 가리킨 행에는, 작전이 명기되어 있다.
석화를 무효로 하는 아이템을 입수했다.
반사의 거울이라고 해서, 거울에 비친 마력을 완전하게 되튕겨낸다는 일.
그런가, 이것을 석화녀에게 보이면, 반대로 상대를 석화할 수 있었을지도 모른다.
거기까지 가지 않고도, 상대도 거울을 무서워해서 석화눈을 가까이 둘 가능성이 있었다.


「에마는, 어째서 이 작전이 마물에게 들켰다고 생각해?」
「전혀 몰라. 감이 날카롭다든가?」
「응, 그런걸까……」


문제는 이제 거울은 없는 것.
그리고 향후 어떻게 할까.
일단, 촌장의 석화를 풀자.
나는 구석액을 꺼내서, 걸치려고 한다.
여기서, 강렬한 위화감을 느꼈다.


「이상해……」 


왜, 촌장은 저 상태로 돌이 되어있지?
석화녀는 시선이 마주친 상대를 석화시킨다.
그런데, 촌장의 얼굴은 완전하게 선반을 향하고 있다.
선반의 근처는 벽.
얼굴의 방향으로 보면, 선반 안에서 얼굴을 내밀지 않으면 눈이 마주칠 일은 없다.
입구에서 왔을 것인 석화녀가, 그런 일을 한다고도 생각되지 않는다.


「석화녀는, 시선이 마주치지 않아도 돌로 할 수 있을지도. 에마, 그……에?」


단번에 등줄기가 차가워진다.
에마는, 거기에 있다.
하지만, 보통 에마가 아니다.
석상이 되어있었다.