제81화 「단념하지 않는 마음」
제81화 「단념하지 않는 마음」
2년 C반 2교시 수업은 1교시에 과제로 낸 공격과 방어의 마법을 발동하기 위한 마법식의 지도다.
이 학원에서 가르치는 마법은 루우가 사용하는 난이도 높은 정령 마법과 달리, 이른바 마법식이라는 간소화된 언령을 주창해서 발동시키는 마법이다.
역대의 마법사가 피나는 듯한 생각을 해서 완성시킨 만큼 언령을 제대로 기억해서 마력과 동조해서 주창하면 발동 자체는 그다지 큰 어려움이 없다.
기본적으로는 이 세계에서 신앙되고 있는 위대한 창세신 직속의 사도인 대천사들이 발한 말씀의 근소한 1부가 중심이 된다.
예를 들면 프랑이 사용한 불 속성의 마법은 신에 반하는 적을 격멸하는 작열의 불꽃의 힘을 가진 대천사의 말씀 한마디, 주창하는 것이다.
『마르크트·카프』로 대천사의 주먹을 나타내는 불꽃의 공격, 『마르크트·케토』로 대천사가 만들어 내는 불꽃의 벽을 각각 호출할 수 있다.
물론, 위력은 대천사가 사용한 본래 있어야 할 마법에는 도저히 미치지 않겠지만……
루우와 프랑이 이번 과제로 전한 속성 마법이지만, 이번에는 교실에서 발동하므로, 학생에게는 마법 제어를 응용해서 마법 위력을 높이지 않도록 지도하고 있다.
그런 도중에 조제핀은 마법식이 아닌, 어떻게든 바람의 정령(실프)으로부터 힘을 얻고자 악전고투하고 있었다.
같은 바람의 마법사인 나디아·샤르로와에게 이기기 위해서는 마법식에서 발동되는 마법으로는 안 된다.
하지만 조제핀이 초조해하면 할수록 언제나처럼 바람의 정령(실프)은 나타나주지 않았다.
「이봐이봐, 무리하지 말라고」
갑자기 조제핀의 어깨가 꽉 잡아졌다.
「하읏!」
놀라서 귀여운 비명을 지르는 조제핀.
그녀가 누구인지 뒤돌아보면 어깨를 부드럽게 잡은 것은 루우였다.
「조제, 어깨에 너무 힘이 들어간다. 그러면 바람의 정령(실프)은 커녕 마법식의 마법도 발동할 수 없어」
「네, 네!」
루우는 긴장을 해서 마력파(아우라)를 보내고 있는, 경직되던 조제의 신체를 점점 풀어준다.
「우선은 기본인 바람의 마법식을 주창해봐」
루우의 말을 들은 조제핀은 순순히 수긍했다.
그녀는 눈을 감고 배운 호흡법을 가볍게 한 후에 숨을 천천히 토하며, 언령을 분명히 하며 주창했다.
「바람은 사람들에게 사랑을 속삭여서, 속삭이는 사랑의 승리는 영원히 계속되어……네트크·커프!」
조제핀이 중얼거리면 그녀의 손 위에 작은 회오리가 출현했다.
「조제, 해냈잖아. 과연이구나」
루우가 칭찬하면, 조제핀은 빈말면서도 매우 기뻐한다.
「뭐, 뭐 이 정도의 마법식이라면 누워서 떡 먹기죠! 호호호」
「모처럼, 바람의 정령(실프)과 접촉할 수 있잖아. 우선은 그 마법의 바람을 곧바로 부를 수 있도록 해서 바람의 정령(그녀)이 네 곁에 오기 쉽게 해. 연습을 빠뜨리지 말고. 너라면 그렇게 시간을 들이지 않고 바람의 정령(실프)을 언제나 부를 수 있게 될거야」
「에!? 저, 정말로!?」
평소처럼, 드높게 웃던 조제핀이었지만, 루우가 그녀를 칭찬하면 감격한 채로, 말이 나오지 않는다.
루우는 이제 한번, 조제핀에게 「힘내자」라고 말을 걸면 이번에는 그녀의 추종자인 학생들에게 말을 걸었다.
「에으음, 세리아, 모니크, 멜라니」
「네, 네!」
「네네네」
「으으으」
「어떻게 된거야? 모두 춘계 강습은 수강하고 있었지? 보아하니, 세 사람 모두 아직 충분히 마력이 오르지 않아서 기초의 마력 제어부터 할까?」
루우가 계속 훈련을 종용해도, 3명 모두 고개를 숙이고 있어서 반응이 없다.
「우리는 조제핀님처럼 재능이 없으니까요」
「마력 제어는 커녕 호흡법도 제대로 안 됩니다」
「루우……선생님. 부디 우리들에게 상관하지 않으셔도」
조제핀은 아마, 춘기 강습 때 바람의 정령(실프)과 접촉할 수 있었던 일을 기쁜듯이 말한 것이 틀림없다.
둘러싼 그녀들은 자신들과는 다른 조제핀의 재능의 차이를 듣고 쇼크를 받았다.
게다가, 3명의 신분이 아래인 것도 기분의 침체에 박차를 가했다.
루우는 고개를 숙인 3명의 머리를 상냥하게 쿡 찌른다.
혼내준다는 느낌이 아닌, 이른바 기합을 넣는 분위기다.
「아, 아앗───선생님, 뭐, 뭡니까?」
하지만, 지금의 그녀들은 약간의 자극에도 민감하다.
답답한 마음이 증폭됐는지, 세리아가 눈물고인 눈으로 항의한다.
낙담하고 있던 감정의 봇물이 끊긴 것이다.
그런 세리아를, 루우는 부드럽게 격려했다.
「마법은 신분 따위 관계 없고, 노력해서 나중에는 재능이 발휘되는 일도 많아. 처음부터 단념하지 마. 너희는 열심히 노력하면, 분명하게 1인분의 마법사가 될 수 있어. 자신감을 가져라」
그러고 보니 이전에 낙담한 프랑에게도 이렇게 말해서 격려했던가.
자신은 『1인분의 마법사에도 아직 멀었다』라고 스승 슈르베스텔에게 심하게 말해졌지만.
선생님은 학생을 위해서는 자신을 속이는 일도 있을까.
루우는 마음 속으로 자문 자답하면서 쓴웃음을 짓는다.
3명과 차분히 이야기하기로 결정한 루우는 자신의 의자를 가져오면 3명의 옆에 앉았다.
그리고 모두가 손을 잡도록 촉구했다.
「이, 이렇게 입니까?」
이번에는 어색하게 모니크가 물어온다.
거기에 당황한 조제핀이 뛰어들어 왔다.
「저를 따돌리는 것은 싫어요! 선생님이 하려는 것은 알아요」
그리고 루우에게 손을 내밀면 생긋 웃었다.
루우도 조제핀과 함께 웃으면, 그녀가 내민 손을 꼭 잡는다.
「4명 모두, 힘을 빼고 릴렉스해줘. 그리고 눈을 감는다」
4명은 심호흡을 하고 눈을 감는다.
조제핀만 조금 심장의 고동이 빠른 것 같다.
루우가 침착하라고 촉구했다.
「조제, 릴렉스하게」
「어, 어쩔 수 없잖아요! 정말!」
뺨을 부풀려서 항의하는 조제핀에게 루우는 또 머리를 어루만져 주었다.
「아, 아으으으」
조제핀은 작은 비명을 지르며 조용하게 된다.
「그럼 천천히 호흡법을 시작해줘. 무리하게 전원이 맞추지 않아도 괜찮아. 어느새인가 맞을거야」
머리가 어루만져져서 입다물고 숙여버린 조제핀.
루우는 그것을 보고 가볍게 수긍하면 스스로 호흡법을 조금씩 시작하면서, 조제핀을 경유해서 3명에게도 마력파(아우라)를 흘렸다.
루우를 넣어서 5명의 호흡이 조용히 천천히 들려온다.
여기까지 오면 다른 학생들에게 주목받지 않을 이유가 없다.
프랑이나 다른 학생들은 자신의 훈련을 중지하고 마른침을 삼키고 지켜보고 있다.
처음에는 제각각이었던 5명의 호흡이었지만, 이윽고 루우와 조제핀의 호흡의 타이밍이 겹치면서, 결국은 5명 전원의 호흡이 딱 맞춰갔다.
「좋아, 네 사람 모두. 마력을 조금씩 올려갈까?」
루우의 호소에 조제핀 이하 4명이 수긍하면, 얼마 안 되지만 각자의 마력이 올라온다.
「그래──그거야. 좀 더 올릴까?」
루우의 말에 4명이 수긍하면, 또다시 마력이 올라간다.
「좋아. 마력을 이 고가 안정으로───이대로 억제해봐. 릴렉스다」
5명의 신체가 마력파(아우라)로 희미하게 빛나고 있다.
마력의 압력은 안정되고───떨어지지 않는다.
「자, 내 말대로, 너희는 할 수 있는 아이야」
루우가 상냥하게 부르면 세리아들로부터는 차례로 탄성이 나왔다.
「괴, 굉장해!」
「우리들, 할 수 있었어!」
「기, 기뻐!」
낙담하고 있던 세리아들 3명의 얼굴은 조금 전과는 비교할 수 없이 밝게 빛나고 있다.
그것은 그녀들이 마법 소녀 학원에 입학해서 처음으로 보인 진심으로 웃는 얼굴이었다.