제66화 「속세에서 초연」
제66화 「속세에서 초연」
털북숭이 남자가 뱀에게 노려봐진 개구리처럼 움직일 수 없게 되면, 불량배들의 결속의 와해는 빨랐다.
루우가 다시 한번 사람을 노려보면 거미 새끼들이 흩어지듯 도망쳐버렸다.
이후에는 리더다운 기겁을 하고 움직일 수 없는 수염의 사나이만 남겨진다.
「으, 으으으으으」
「이, 이제 그만둬! 더 이상은 불쌍해」
신음소리를 지르는 남자.
그것을 무려 조금 전, 그에게 배가 차여진 여자가 남자를 감쌌다.
하지만 루우는 여자를 무시하고, 남자에게 억양이 없는 목소리로 말한다.
「폭행당했던 여자가 너를 옹호했다. 그 의미를 잘 생각해라. 거기에 질리지 않고 또 그녀에게 폭력을 휘두르면───알고 있겠지?」
루우는 집게 손가락을 옆에 당겨서, 목을 자르는 흉내를 냈다.
그리고 남학생들도 턱만으로 가리키며, 이렇게 말했다.
「하는 김에 이놈들도 봐줘라, 그럼 괜찮을거다」
수염의 남자는 루우를 보고 눈을 활짝 뜨면, 부들부들 하면서 수긍했다.
루우는 남학생들 쪽으로 되돌아 본다.
「너희들───이 남자의 대사는 아니지만 상대방을 보고 말하지 않으면 다친다. 그리고 지킬 수 없다면, 아니 지킬 생각이 없다면 여자를 데리고 다니지마!」
조르주들은 루우에게 단호히 말해지면 어안이 벙벙해도 말도 나오지 않는다.
하지만 루우는 어려운 표정으로 대답하도록 재촉했다.
「대답은?」
「우, 우……네, 네!」
남자에게 발길질을 당했던 도니라는 학생만이 배를 누르며 비틀거리며 간신히 일어선다.
쉰 소리로 대답하는 도니는 여전히 고통스러운 표정이다.
루우는 그것을 보고 끄덕이면, 미소지으며 도니에게 불쑥 손을 뻗는다.
그리고 무려 신속하게 치유 마법을 발동했다.
나디아는 눈을 의심했다.
영창같은 것은 아무것도 없었다.
그리고 누구나 어안이 벙벙할 때 루우의 손에서 발해진 눈부신 빛이 도니의 몸을 부드럽게 감싼다.
「으, 후와아」
「아직, 아픈가?」
루우는 표정을 바꾸지 않고 도니에게 묻는다.
「아, 아아아……이제 아프지 않아, 아프지 않아요! 아아, 감사합니다!」
도니는 제대로 일어서면 루우에게 깊숙히 고개를 숙였다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「저기! 굉장해! 루우는 아무것도 하지 않았는데! 그리고 그 마법!」
나디아는 어느덧 루우를 선생님이라고 부르지 않았다.
마치 이제 연인 같은 태도였다.
지금까지는 남성에게 타산적인 목적으로 『거짓 어리광』을 연기하던 그녀가 태어나서 처음으로 마음 속으로 루우에게 어리광을 부리고 있었다.
그때부터 루우는 아직 망연자실한 조르주와 다른 학생들에게 확실히 다짐을 받고, 여자들을 해방하고 나서 헤어지면, 나디아와 함께 다시 킹스레이 상회를 향하고 있었다.
「그렇네요. 나를 그렇게 무서운 악마로부터 구해준 걸. 저런 거리의 불량배 따위는 누워서 떡먹기죠」
우후후, 기뻐하며 루우와 단단히 손을 잡으면 손가락을 말아오는 나디아.
지금의 사건으로 자신을 도왔던 때의 일을 생각해냈다.
정말로 기뻐서 견딜 수 없다는 표정이다.
「역시 나의 직감은 틀리지 않았어요」
불쑥 중얼거리는 나디아에게 루우가 반응했다.
「뭐가?」
「우응, 아무것도 아니야. 나중에 천천히 이야기할테니」
루우의 손을 잡으면서 나디아는 미소를 잃지 않고 거리를 천천히 걸어간다.
이윽고 늘어선 상관 사이를 루우가 이전, 프랑과 함께 방문한 킹스레이 상회 왕도 지점이 보여왔다.
「여기?」
「아아, 그래」
귀족이라면 몰라도 평민에게 있어서 이런 상회와의 거래는 일단, 소개가 필요하다.
하지만 루우는 한번 온 것 뿐으로 아는 장소처럼 주저하는 일 없이 문을 열고 안으로 들어갔다.
「어~이」
루우의 느릿한 소리에 어라는 느낌으로 돌아보는 종업원들.
그것을 견문한 나디아는 또 이상해져 왔다.
곤란한데……
역시 이 사람과 있으면 재밌어서 견딜 수 없어!
응대로 나온 상회의 여자 점원은 다행히 루우를 기억하고 있었다.
흑발, 검은 눈동자의 장신의 남자라는 풍모가 그녀의 기억에 영향을 준 것이다.
「이것은, 확실히───」
「루우야, 루우, 블런델. 마르코는 있을까?」
「네, 지점장이라면 있으니, 지금 불러 오겠습니다」
여자 점원은 생긋 웃으면 가게의 안쪽으로 사라져갔다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
여성 점원이 가게 안쪽으로 사라지기를 5분 후.
이 지점의 수장인 마르코·폰티가 찾아왔다.
「루우! 오늘은 어떤 것이 필요한 것입니까? 에으음……」
마르코는 루우의 귓가에 입을 바싹 댔다.
「……일전에, 부탁된 것은 좀 더 시간이 필요합니다」
여하튼 『에의 갑옷』은 쉽사리 발설할 수 없는 특별 주문품이다.
루우의 귓가로 속삭이는 마르코를 나디아는 이상하게 보고 있었다.
「저기……루우와 마르코씨는 어떤 관계?」
아름다운 소녀에게 지긋한 눈으로 바라봐진 마르코는 무심코 당황해버린다.
「이이이, 아니! 다, 다릅니다! 조금 비밀 이야기입니다. 그래서, 루우, 이 아가씨는?」
「아아, 마르코. 오늘은 나의 쇼핑이 아니야」
루우는 그렇게 말하면 오늘 쇼핑의 주역인 나디아를 다시 소개한다.
「이 아이는 나의 「여자친구 입니다!」학생의───네?」
여기에서 나디아가 갑자기 루우의 말을 끊었다.
「다릅니다, 단순한 학생이 아니라 여자친구(…)입니다! 이 사람의───루우의 여자친구인 나디아·샤르로와라고 합니다」
「에엣! 루우의 여자친구?───라면 그는」
나디아의 『여자친구 선언』에 아연해하는 마르코.
「네, 저는 프란시스카님과 같이 (…)루우의 여자친구입니다」
「하아앗!?」
학원의 학생이겠지? 괜찮은 거야? 그런 황당한 표정의 마르코였지만, 이윽고 생각해낸 것처럼 손뼉을 친다.
「그러고 보니───샤르로와라는──그」
「그렇습니다. 저는, 그 샤르로와 자작가의 딸입니다」
그 때였다.
「나디아, 지금 한 말, 가르쳐줄 수 있을까?」
여전히 루우의 얼빠진 목소리가 방을 울렸다.
「여자친구(…)라는 게 대체 뭐야?」
무려 루우는 나디아가 과감하게 선언한 말의 뜻과 진의를 전혀 이해하지 못하고 있었다.