제50화 「표변」
제50화 「표변」
루우와 프랑이 오크 무리를 이길 그 무렵……
지젤과 나디아는 『사냥터의 숲』에 인위적으로 만들어진 유적으로 향하고 있었다.
나디아의 말에 의하면 고블린이나 오크를 자잘하게 사냥한다는 것은 어리석게 생각되고 있었다.
「모처럼이니까 머리를 사용하자. 작전은 내 말대로 해줄래, 지젤」
그녀 왈, 이 『사냥터의 숲』에서 가장 포인트가 높은 마물은 오우거다.
「오우거의 밀도가 높은 곳에서 한꺼번에 대량으로 사냥하면 좋아」
오우거는 이 숲에서도 마을이나 유적 등 무리가 살기 쉬운 장소에 다른 마물을 배제하는 형태로 세력권을 가지고 있다.
나디아는 그렇게 말하면서 아데라이도에게 태연하게 자신의 제안이라는 다짐을 잊지 않는다.
나디아에게 동의가 요구된 아데라이도는 애매하게 웃는다.
입회인인 아데라이도와 켈토우리는 경기자에게는 불간섭이 원칙이다.
흔한 혼잣말 수준이면 허용된 범위지만, 구체적인 조언을 주거나 하물며 마물을 무너뜨리는 데 도움을 주는 것은 힘든 금령이다.
그리고 1시간 후……
도중, 고블린이나 오크 무리에 조우하는 것을 교묘하게 피하면서, 지젤과 나디아, 그리고 아데라이도의 3명은 『사냥터의 숲』의 통칭 고대 유적으로 불리는 장소를 내려다보는 언덕에 도착했다.
당연히, 보통이라면 여자의 다리로 서둘러 걸으면 기진맥진이 되는 이 거리도 신체 강화의 마법 덕분에 전혀 신체에 영향을 미치지 않았다.
「오옷! 있다, 있어!」
오크들의 모습을 인정하고 지젤이 반갑게 외친다.
언덕 위에서 보면 오우거들이 제각각으로 느긋하게 있었다.
그 수, 약 20여구───상당한 수다.
오우거…….
오크처럼 어설프고 머리 회전이 느리지만, 흉포하고 잔인한 성격을 가진 거구로 괴력의 마물이다.
오크와 달리 오우거에게는 남자의 오우거 외에 여자 오그레스도 있어서, 이 숲에서는 먹이 사슬의 정점에 서있는 탓인지, 자연스럽게 번식해서 그 수를 늘리고 있다.
오크 역시, 인육을 좋아해서 특히 젊은 인간의 고기를 좋아하기 때문에, 학생들에게는 그 욕망으로부터 전투 본능을 여하 없이 발휘해서 훈련용의 마물로서는 더할 나위 없다.
마법에 대한 저항력도 낮지만, 우선 무리로 행동하는 것, 그리고 자연 번식으로 태어난 것은 이 『사냥터의 숲』의 능력 다운 사양이 아닌, 오우거 본래의 능력을 그대로 가지고 태어나고 있으므로 위험이 없도록 많은 인원으로 사냥하는 것이 보통이다.
그것을 겨우 둘이서 사냥하는 허가를 아데라이도가 냈다는 것은 지젤과 나디아의 힘이 얼마나 출중한지 증명하고 있다.
「후후후, 경기 시간은 한정되어 있어. 지젤, 당장 가자」
「알겠다. 평소처럼 내가 방패 역할로 적을 끌어들이고, 너의 마법으로 단번에 정리를 하면 좋겠네」
「그런 일이야. 가자!」
전위에 선다니 체력과 검술에 뒤떨어지는 추태를 보이다니, 농담이 아니다.
자칫 잘못하면 목숨에 관계되는 큰 부상이라도 입을 수도 있다.
이런 때는 튼튼한 체력 바보의 너에게 활약하게 한다면, 후후후.
그런 나디아의 속셈도 모르고 지젤은 높고 날카로운 기합을 터뜨리며 오우거의 무리에 돌진해갔다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
한편, 루우와 프랑……
「그렇지만 아데라이도씨가 입회인이라니, 그 지몬씨가 잘도 허락했네」
「지몬은 이번에도 필사적으로 멈췄을거야. 위험하다고. 그렇지만 마법이나 재밌어보이는 일이 얽히면 그런 것 관계없다고 누르고」
굉장하구나!
마치 할아버지와 같아.
루우는 수행 시대의 옛날을 떠올리고 조금 그리운 기분이 되었다.
3명이 어디로 향하고 있는가 하면 유적에 이어서 오우거가 많다고 생각되는 촌락이다.
루우의 색적, 즉 바람의 정령(실프)이 속삭임에 의해 선행한 지젤조가 유적으로 향한 것을 알 수 있었다.
경기는 포인트제이므로 당연, 두 사람 모두 나디아와 같은 일은 생각하고 있었다.
「그렇지만, 케리. 촌극은?」
프랑이 이번에는 시무룩한 표정으로 뒤에서 따라오는 켈토우리에게 말을 걸었다.
아무래도 그녀가 방금 내뱉듯이 한 말이 신경이 쓰인 모양이다.
의아한 표정을 보이는 프랑.
켈토우리는 「그런 것도 모르니?」라는 듯 픽 코를 울렸다.
「당신도 아데라이도도 루우를 바보취급 하지 않았어? ……뭐 어쩔 수 없을지도」
어깨를 움츠린 켈토우리에게 이번에는 프랑이 덤벼들었다.
「뭐뭐뭐, 뭐얏!? 바보라고 하지 않았어」
「뭐 악의는 아니겠지만……당신들 인간은 아루부의 소웨루에 대한 인식이 너무 없어. 아마, 아루부 일족을 다스리는 단순한 장으로 밖에 보지 않는 거네」
켈토우리는 정색하는 프랑을 보고, 고개를 천천히 좌우로 저었다.
「……단순하다고는 생각하지 않아. 루우를 보면 굉장하다고 생각하고 있고……」
굉장해?
프랑의 말을 들은 켈토우리는 휴우라고 말할듯한 표정이다.
「그거야! 단지 굉장하다는 형용사가 안 되는거야! 너무 세세하게는 밝힐 수 없지만……」
켈토우리는 담담하게 이야기하기 시작했다.
원초의 아루부가 태어날 무렵에는 여러가지 신과 정령이 현세에 강림해서, 지혜와 힘을 하사하고 있었다고 한다.
아루부는 신의 권속으로 불린 요정족의 일종이다.
사람의 자식보다는 아득하게 신과 다른 요정과 즐거움을 나눌 기회도 많았다고 한다.
결과적으로 정신이 몽롱해지는 과거로부터 현대에 이르기까지 방대한 지식이 축적되어 지식은 여러가지 방법으로 실천되었다.
그것들 중 일부가 마법이며, 체술이기도 하다.
이 방대한 지식과 경험이 대대로 계승되어 간다면 어떻게 될까?
켈토우리의 이야기를 들은 프랑은 생각 끝에 있는 답에 부딪친다.
그리고 인식한 엄청난 사실에, 무심코 손으로 입을 눌러 버렸다.
「그거……확실히 신이나 정령과 함께인 존재……」
「그런 일이야……」
켈토우리는 조용히 중얼거린다.
「루우는 인간이고, 위대한 소웨루의 힘, 모든 것을 발휘할 수 있을지 모르겠지만」
켈토우리는 프랑으로부터 루우로 시선을 옮기고 말을 이었다.
「역대의 소웨루에 가까운 힘을 갖고 있을 터이고, 선대의 슈르베스텔이 돌아가신 지금, 다음 소웨루가 될 사람에게 모든 것을 전할 의미가 있어」
그런 켈토우리의 말에 루우도 강력하게 수긍하면서 응했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
현대에서도 평소의 생활과 비교해서 뭔가 조건이 바뀌면 표변하는 사람이 있다.
술을 마시면 주정이 되거나 자동차 핸들을 잡으면 큰소리를 치거나 경우를 들면 한이 없다.
이 지젤도 마찬가지다.
그녀는 뿌리부터 전투광(배틀 중독자)이다.
평상시의 늠름한 모습과 말투가 적과의 싸움이 되면 표변한다.
평상시부터 스트레스가 쌓여 있을까……
다만 이러한 마물과의 싸움에게만, 그것을 드러내서 학원내의 학생끼리의 시합에서는 그런 일이 되지 않는 것이 유일한 구제였다.
「햣하~! 죽어, 죽어, 죽어라!」
그녀의 무기는 미스릴의 마법검과 물 속성 공격 마법 연계다.
탁월한 검술과 마력으로 강화된 마법검으로 적을 잘게 자르고, 적의 자세가 무너진 곳을 손가락 끝에서 분출하는 물을 날린 순간에 고체화, 즉 얼음으로 바뀌어 급소를 꿰뚫는 기술을 특기라고 할 수 있다.
그녀에게 있어서 여기는 몇 번이나 싸워서 모두 꿰뚫고 있는 장소다.
유적의 통로에서 둘러싸이지 않는 장소를 먼저 확보하면, 지젤은 무리를 도발했다.
무서운 웃음을 띤 지젤은 열중해서, 잇달아 덤벼오는 오우거를 쓰러뜨려갔다.