제12화 「질책」
제12화 「질책」
어젯밤, 프랑은 꿈을 꾸었다.
기분좋게 뭔가 안심시킬 수 있는 꿈이었던 것 같다.
같다라고 말하는 것은 일어난 순간에 본 내용을 모두 잊어 버렸기 때문이다.
「나……왜?」
프랑이 일어나서 최초로 나온 것은 의문의 감정과 말이었다……
깨어난 것은 자신의 방 침대 위에서, 어느새 잠옷으로 갈아입었던 것이다.
이상해……나는 어젯 밤, 어머니와 루우와 함께 어머니의 연구실에 있었을 것이다.
그 내막을 말해준 것은 잡역 하녀(메이드·오브·올·워크스)인 로라다.
「연구실에서 정신을 잃은 아가씨를 루우님이 방으로 옮기셨습니다.
갈아입히는 것은 부인의 명령으로 실례입니다만 제가 해두었습니다」
……역시……연구실에서의 기억이 후반에 날아가 있다.
프랑은 잠시 생각에 잠긴다.
생각해냈어!
그 적의 사체를 꺼내면 루우가 말해서 나는 허둥댔다!
그곳으로의 일은 기억나지 않는다.
뭔가 기분 좋은 감각에 휩싸여진 것 같다.
프랑은 꿈을 꾸는 것이 많다.
아마 꿈은 대부분이 악몽으로 눈을 떠서 나쁜 일이 많지만, 오늘 아침에 깨어난 것은 완전한 차이가 있었다.
그래! 루우는!?
루우는 아직 저택에 있을까?
프랑이 신경이 쓰여서 로라에게 들으면, 벌써 아침 식사의 준비가 되어있고,
루우는 진작 일어나서 어머니와 함께 자신을 기다리고 있다고 한다.
다행이다!
프랑은 급히 옷을 입으면, 자신의 방에서 아래층 식당으로 달려간다.
2단 뛰기로 내려가서 배후에서 로라의 차가운 시선을 받은 것 같다는 생각이 들었지만, 알 바가 아니다.
※중세 서양의 귀족들은 보통 아침을 먹지 않지만, 이 세계에서는 현재의 식생활에 준하고 있습니다.
「아, 안녕!」
「어머어머, 이제 완전히 건강해졌구나, 프랑」
「프랑, 이제 괜찮아?」
큰 소리로 인사하며 분발해서 식당으로 들어오는 프랑.
아데라이도는 조금 놀란 표정이다.
「어, 어, 어머니! 그, 그 후 어떻게 됐어!?」
씹으면서도 필사적으로 아데라이도에게 추궁하는 프랑에게는 평소의 숙녀인 모습은 전혀 없다.
「무슨 일이야, 프랑. 봐바, 사용인들이 놀라고 있어」
쓴웃음을 짓는 아데라이도는 흥분한 기색의 사랑하는 딸을 달랜다.
「너의 희망대로, 확실히 계약했어. 우리 학원의 임시 교사로서」
의기양양한 얼굴로 딸에게 단언하는 아데라이도.
옆에서는 루우가 조금 수긍했다.
어머니의 말을 들은 프랑은 일순간 희색만면이 되면서, 곧바로 어려운 표정으로, 팔짱을 낀다.
「그래, 다행이다! ……으음. 그렇지만, 다행이지만, 왠지 나는 복잡한 기분……」
입을 다문 딸에게 아데라이도는 재밌어하며, 또 폭탄을 투하했다.
「그리고 말이지, 그의 신상이나 마법의 일도 많이 들어버렸어!」
「에에에에에에엣! ……가, 간사해」
어머니의 「도발」에 프랑은 마음껏 뺨을 부풀리고, 불만의 기분을 숨기지 않는다.
딸의 인상을 본 아데라이도는 장난스럽게 웃으며 더욱 일침을 놓는다.
「어쩔 수 없잖아. 당신도 참, 저런 일로 맥없이 기절하고 있는걸」
「저런 일은. 쿠우우우……심해」
프랑은 영혼(마음)의 바닥부터 분한 것 같다.
루우의 신상이야기나 마법의 일을 자세히 듣고 싶었던 것이 틀림없다.
후후후, 어떻게 된걸까?
프랑도 참, 타인의 일 같은거 전혀 무관심했는, 데.
아데라이도가 집요하게 딸을 건드리고 있(…)어서 밝아진 딸에 대한 어머니로서의 기쁨이다.
평소의 아침 식사는 사용인에게 둘러싸이면서 둘이서 최소한의 대화를 할 뿐의 따분한 것이었기 때문이다.
「뭐, 좋아. 오늘은 3명으로 학원에 가자. 지금은 봄철 휴가 중이지만,
학원 안의 안내와 휴일 출근을 하는 직원도 있을 것이니까 루우를 소개하지 않으면」
「우우, 알았어. 하지만 나중에 나도 여러가지 이야기를 들려줘, 루우」
아데라이도가 학원의 견학을 꺼내면, 프랑도 어쩔 수 없이 승낙했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
1시간 후……
학원으로 향하는 마차의 준비가 이루어져서, 3명은 거기에 탔다.
지금부터 발렌타인 마법 소녀 학원을 향해, 새롭게 교사가 된 루우를 안내한다.
평소의 대로에 왕국 기사단에서 파견된 젊은 기사 두 사람이 마차의 호위로 붙는다.
정문 앞에는 집사의 지몬와 사용인 여러명이 배웅을 하도록, 스탠바이를 하고 있다.
지몬은 이미 루우의 실력을 전혀 의심하지 않았다.
오히려, 그가 사용한 그 기묘한 체술을 알고 싶어서 견딜 수 없었고, 이제 한번 시합을 하고 싶다고 설레고 있었다.
그는 아데라이도의 충실한 하인인 것과 동시에 완벽한 전투광(배틀 마약 중독자)이기도 하다.
「사모님, 아가씨, 잘 다녀오세요! 루우님, 두 사람을 부탁하네」
지몬은 미소를 지으며, 3명을 배웅한다.
두 기사는 그것을 보고 뭐라고 말할 수 없는 표정을 지었다.
까다로운 일로 알려진 이 저택의 백작 따님이 조금 전 만면의 미소로 마차에 탑승하고,
집사의 지몬이 무려 미소를 띄우고 있기 때문이다.
평소의 프랑이 깊은 생각에 빠진 듯한 표정이나 지몬의 무뚝뚝함은 그들도 잘 알고 있다.
기사 둘은 서로의 얼굴을 마주 보면 믿지 못하는 것을 본 듯이 고개를 천천히 가로저었다.
루우들 3명 전원이 승선한 것을 확인한 마부가 신호를 해서, 채찍을 주면 두 마리의 말은 울며, 마차는 천천히 움직이기 시작했다.
기사들은 말을 타고, 마차와 나란히 달린다.
드메르 백작의 저택으로부터 발렌타인 마법 소녀 학원까지는 금방, 이라고 할까 귀족 저택가 옆 건물 블록 안에
발렌타인 마법 대학, 그리고 여자 학원, 그리고 남자 학교, 그리고 기사 학교 등의 학교가 대부분 배치되어 있다.
그저 10분 정도 달린 후에 마차는 학교의 정문 앞에 도착했다.
동행해 온 기사 두 사람은, 급히 말을 학원 내의 마굿간에 연결하면 학교 정문 앞에 서서, 수상한 자가 없는지 주위를 흘겨봤다.
문에서 보면, 정면에 우뚝 솟은 큰 건물이 교사일 것이다.
루우가 세어보면 5층 건물로, 아침해에 빛나는 백악의 교사는 박력 만점이다.
「저것이 본 교사야, 이외에 연구실과 실습실이 있는 4층짜리 별채가 2개, 옥내와 옥외 투기장이 각 1개씩, 기숙사가 1개 있어」
「예쁜 건물이다, 거기에 마력이 넘쳐나고 있어」
루우다운 감상이구나 하고 아데라이도는 쓴웃음을 지었다.
「그럼, 내가 안내할게!」
프랑이 루우의 손을 잡고 걸어가려고 하지만……
거기에 아데라이도의 날카로운 목소리가 걸린다.
「조금 기다려!」
「에!? 어머니, 뭐야!?」
「여기는 직장으로 너는 교장 대리로 선배 교사. 루우는 당신의 부하인 후배가 되는거야. 구별은 제대로 붙여줘!」
「그런!」
아데라이도의 통고에 들떴던 프랑이 불쌍할 정도로 의기 소침한다.
그러나, 자신의 딸이라고 해도 단호히 말하는 아데라이도는 역시였다.
「그런도 이런도 없어. 그렇지 않아도 너는 나의 딸이라는 것으로 특별 대우를 받고 있다고 여겨지고 있어.
게다가, 직장에서 남자와 러브러브하고 있으면 따돌림을 당할거야」
아데라이도의 질타에 프랑은 고개를 숙이고, 잠시 골똘히 생각했다.
확실히 어머니의 말은 일리가 있다.
「알았어, 어머니!」
프랑은 아데라이도의 얼굴을 정면으로 되돌아보면, 크게 수긍했다.