제 1,102화 「브레바르가의 평온㉒」
제 1,102화 「브레바르가의 평온㉒」
평상시의 동작으로는 믿을 수 없을 정도로, 도망가는 토끼처럼 달리기 시작한 스테파니들 자매의 뒤를 쫓아서……
마티아스와 파트리시아 부부, 그리고 엑토르들 템플 기사도 고아원 본관으로 발길을 향했다.
왠지, 본관의 주위에는, 평상시에는 놀고 있는 원래 아이들의 모습이 일절 눈에 띄지않는다……
대신이라고 할까, 몇명의 남자가, 본관 주변의 청소 작업을 하고 있다.
하지만, 남자들은 고아원의 직원은 아니다.
복장이, 창세신 교회가 정한 기정의 법의는 아니기 때문이다.
왕도 시민이 좋아하는 일반적인 브리오를 입고 있었다.
마티아스가 자연스럽게 얼굴을 보면, 청소를 하고 있는 남자들은, 모두 딱딱하다.
눈도 날카롭고, 관통시키는 시선을 보내고 있었다.
그들과는, 그다지……관계가 되지않는 게 좋아보인다.
뒤에 이어지는 파트리시아를 눈으로 재촉해서, 마티아스는 빠른 걸음에 통과하려고 했다.
그러자 그 때.
「저……」
배후에서, 낮은 목소리가 나돌았다.
마티아스가 되돌아보면……
청소를 하고 있던 남자 중에, 한명이 서 있다.
「실례지만……마티아스·브레바르님일까요?」
청소를 하고 있던 남자는, 의외롭게도, 딱딱한 얼굴에 부드러운 미소를 띄우고 있었다.
아무래도, 마티아스를 알고 있다.
하지만, 마티아스에게는 전혀 본 적이 없는 남자다.
당연히, 대응은 정해져있다.
「갑자기 들어도, ……너에게 자칭할 필요가 있을까?」
상대의 버릇없음에, 표정을 험하게 한 마티아스는, 본능적으로 배후의 파트리시아를 감싸도록 가로막고 섰다.
파트리시아도 신체를 긴장시키고 있는 사실을, 기색으로 알 수 있다.
사랑스러운 아내를 지키지않으면! 라는 생각이 강해진다.
주, 주인의 위기!?
엑토르들 템플 기사도 서둘러 달려와서, 마티아스 부부를 지키도록 둘러싸서, 상대의 남자를 응시했다.
그러자, 청소를 하고 있던 다른 남자들도 달려들어 왔다.
쌍방이, 일촉즉발!?
라고 마티아스는 위구했다.
하지만……
「아! 뭔가, 미안합니다. 나, 인상이 나쁘니까」
머리를 긁으며, 근심없는 웃는 얼굴을 띄우며, 처음의 남자가 다시 말을 걸어왔다.
하지만, 마티아스는 긴장을 풀지않는다.
주인 앞에, 템플 기사 단장 엑토르가 가로막고 서서, 남자를 응시한다.
「너, 무슨 일이야?」
「싫네요, 루우님께, 추기경의 아드님이 오신다고 들었어요」
「뭐라고? 루우라고? 혹시 루우는, 루우·블런델인가?」
남자의 말을 듣고, 엑토르가 의아스러운 얼굴을 한다.
루우라고 듣고 감이 왔다.
그래, 주인에게서 『신변조사』를 부탁받고 있던 남자니까.
이 고아원과 루우의 연결점, 그리고 주인이 내방하는 사실을 왜 알고 있는지가, 납득이 가지않는다.
「어째서, 루우가……알고 있지?」
여기까지 주고받음을 해도……
엑토르들은 경호하는 주인의 이름과 신분을 밝히지않는다.
수호자로서는 당연한 일이다.
하지만……마티아스는 곧바로 깨달았다.
이 남자들에게, 자신의 고아원 방문을 고한 건, 뭔가 의미가 있다.
자세한 사정은 아직 모르지만, 또 뭔가, 루우에게 생각이 있다고.
그리고, 마티아스는 자기자신이 바뀐 사실을 알아차리지 못했다.
지금까지는, 눈앞의 온전하지 못한 남자 따위는, 가장 먼저 피하는 유형인데.
호위역의 엑토르에게 모든 걸 맡기고……
절대로 관계가 되지않는 미천한자라고 업신여기고 있었는데.
그 이계에서 모라루와 이야기해보고, 그녀의 본질에 접한 사실처럼,
루우의 의도라면, 이 남자와 이야기해보고 싶다는 흥미도 가졌다.
딱딱한 얼굴에 어울리지 않는, 남자가 맑은 눈과 웃는 얼굴을 보고……
위험을 느끼지않는, 뿌리부터 악인은 아니라고, 느꼈던 점도 지지했다.
「엑토르! 괜찮아」
「에?」
놀라는 엑토르의 앞에, 마티아스는 「스윽」하고 나왔다.
그리고 분명히 자칭했다.
「확실히, 나는 마티아스·브레바르다. 그런 너는 누구지?」
「네! 자칭하지 않고 실례했습니다! 저 리베르트·아르디니는, 구두쇠 녀석입니다. 이 왕도에서 강상회라는 작은 가게의 회장을 하고 있습니다. 앞으로도 잘 부탁드립니다」
마티아스는, 보기에 어울리지 않는 리베르트의 정중한 인사에 놀랐다.
역시……겉모습과는 다르다.
놀라서, 무심코 씹어버린다.
「호, 호오, 너, 너는……리베르트라고? 그래서 루우와는 어떤 사이지?」
「아뇨, 아는 사이는 커녕……루우님은 대단한 은인입니다!」
「에? 루우가 대단한 은인?」
「네! 대은인입니다. 어떻게도 감사를 표현할 수 없습니다」
눈앞의 딱딱한 남자와 마법 여자 학원교사 루우의 연결……
당황하는 마티아스였지만, 왠지 모르게……마음이 따뜻해진다.
남자가 대단한 은인이라고, 루우를 그리워하는 이유는 전혀 알 수 없지만……
리베르트라는 남자를, 무심코 자신에게 겹쳤기 때문이다.
「그런가……」
무심코 미소지은 마티아스.
그러자 거기에, 이 고아원의 원장을 맡는 사제가 왔다.
이전에 이 사제에게는 창세신 교회에서 몇번이나 만난 적이 있어서, 마티아스와는 아는 사이다.
원장은 만면의 미소를 보이며, 인사를 한다.
「마티아스님! 바쁘신 도중에 죄송합니다. 어서오십시오, 잘 오셨습니다」
그리고, 무려!
옆에 있던 리베르트가, 고개를 숙였다.
그리고, 원장에게 말을 걸었다.
「수고하셨습니다, 원장 선생님!」
그러자!
의외롭게도, 원장도 밝은 웃는 얼굴로 응한다.
그리고, 본관의 주위를 빙글 바라본다.
「오오, 리베르트, 완벽해. 완전히 깨끗하게 됐어. 모두, 언제나 미안해, 수고했어」
원장이 말하는 대로……
리베르트들의 활약으로, 고아원 본관 주변의 청소는 완벽.
쓰레기 하나 떨어져있지 않았다.
「에?」
마티아스는 또 다시 놀랐다.
아무래도 원장과 리베르트는 구면의 사이였다.
「실례했습니다, 마티아스님. 실은 여기에 있는 리베르트들은, 당원의 출신으로, 최근에는 자주 위문을 와줍니다」
「네! 꼬마의 무렵, 선생님만 저를 감싸주셨죠? ……저, 당시의 원장을 마음껏 원망하며, 뛰쳐나왔으니까요」
리베르트의 눈이 멀어진다.
아무래도 먼 기억을 끌어당기고 있다.
원장도 마찬가지로, 그리운 표정으로, 눈이 멀어지고 있었다……
「응, ……나는 그 때, 맨 밑단이었어. 너가 괴롭게 맞는 모습을 보고, 어떻게든 돕고 싶었지만……결국, 아무것도 하지못하고, 방관하고 있었을 뿐이었어. 정말로 미안했어」
「아뇨, 사과하지 말아주세요. 선생님은 매우 상냥했기 때문에……그 원장에게 비밀로, 자주 과자를 받아서, 위로받았죠……」
「응, 그랬구나. 하지만 리베르트……너는 괴로운 생활에 계속 참지못하고, 큰 사건을 일으켜서, 이 보육원을 뛰쳐나와서, 그대로 계속 소식이 없었어」
「……선생님은 매우 잘 해주셨는데……배신해버려서, 정말로 면목없습니다」
「응, 너는 아직 어렸고, 그 심한 취급이라면 무리가 아니야……그래도 나는 매우 걱정했어. 잠시 후면……너가 악랄한 불량배로 들어가서, 날뛰고 있다는 나쁜 소문도……상당히 들었으면……괴로웠어」
「우우, 그 말씀을 들으면 저도 괴롭네요」
「하지만, 잘 갱생했구나. 이제 괜찮아! 리베르트! 지금은 너는 훌륭한 남자야! 자신을 가져라!」
「웃스! 그렇게 말씀해주시면 굉장히 간지럽지만, 지금은 어떻게든, 정당하게 살고 있습니다!」
「아니, 그런 경황은 아니야! 매우 좋은 소문을 곳곳에서 듣고 있어. 만나는 사람 누구라도 말하고 있어! 왕도 시민을 위해서, 리베르트들이 열심히 일하고 있다고. 나는 매우 자랑스러워!」
역시 원장과 리베르트는 옛날부터 아는 사이로, 한편 사이가 매우 좋아보인다.
뜨거운 옛날 이야기가 더욱 분위기를 살리면, 확 깨달은 원장은 쓴웃음……
마티아스에게 깊숙히 고개를 숙였다.
「무심코……옛날 이야기를 해버려서……종종, 죄송합니다. 정말로 실례했습니다. 그럼 마티아스님! 여러분! 이쪽으로 오세요. 우선은 사무소로」
아무래도, 리베르트들은 이 고아원의 출신자로, 옛날은 차치하고, 지금은 해가 없는 남자들로 보인다……
그렇다면, 안심한 마티아스 부부가 신경이 쓰이는, 스테파니들, 귀여운 딸의 행방이다.
「알겠어……그럼, 원장. 내 딸들은 지금 어디에?」
「네! 본관 사무소에서, 활기차게 인사하신 후, 루우님을 물어보셨으므로, 제 직원에게 안내를 시켰습니다」
「안내를? 루우에게?」
「네, 현재 루우님은 당원의 구호실에 계십니다. 딸들도 아마, 구호실이죠」
「구호실……」
「네! 루우님께 치유사로서 도움받고 있습니다」
「후우무, 루우가, 치유사로서 심부름인가……」
「네! 그렇게 빈번하지는 않습니다만,……계실 때는, 언제나 사모님들과 함께, 보육원 아이들의 건강진단과 치료에 진력해주시고 계십니다」
「그, 그런가……므우」
루우는……이 고아원에 치유사로서 자신의 아내를 동반해서, 위문에 와 있었다.
마치 오늘의 자신처럼.
방금전의 리베르트라고 하면, 마티아스에게는, 점점……루우의 의도를 알려져왔다.
그리고, 모라루가 말한 게, 현실이 되고 있는 걸 느끼고 있다.
크게 수긍한 마티아스는, 아내와 엑토르들을 재촉해서, 원장의 뒤를 이었다.