제785화 「재원의 정체」
제785화 「재원의 정체」
루우와 프랑소워즈는 마주봤다.
이 장소에서 처음으로 만나는 두 사람이다.
하지만 이상하게도 두 사람에게는 허물없는 분위기가 흐르고 있었다.
옆에서 지켜보고 있는 프랑에게는 이게 조금 신경쓰였다.
오랜만에 나는 질투하고 있을까?
프랑은 조금 자기혐오를 느끼면서 자문자답하고, 능청맞은 얼굴을 프랑소워즈에게 루우를 소개한다.
「프랑소워즈씨, 이쪽은 올해 부임한 루우·블런델 선생님입니다」
「루우·블런델이야, 잘 부탁해」
프랑에게 소개받고 프랑소워즈에게 인사하는 루우.
프랑소워즈와는 첫대면이었지만, 루우의 어조나 온화한 표정은 누구에게라도 변함없다.
먼저 인사를 받은 프랑소워즈도, 루우에게 침착한 언행으로 인사를 돌려줬다.
「저야말로, 처음 뵙겠습니다 프랑소워즈·그리모르입니다. 아버지는 그리모르 자작이에요」
『우후후, 당신이 항간에 유명한 루시페님의 사도 루우씨군요. 역시 비슷해요. 정말로 재밌는 일이에요!』
하지만 동시에 루우의 영혼 속으로 다른 소리가 날아든다.
말하지 않아도 다 아는 영혼과 영혼의 대화──염화였다.
하지만 루우는 염화를 주고 받는 전혀 내색하지 않고, 태연하다.
그 뿐만 아니라 방출되는 영혼의 파장을 보고, 프랑소워즈의 정체를 즉석에서 간파한다.
「응, 너야? 지젤의 1년 선배로, 상당한 재원이라고 들었는데」
『항간은 어디야. 하지만 프랑소워즈, 너의 그 마력파《오라》……역시 악마인가? 아니……그렇구나, 너는 악마 그레모리의 전생자구나』
「재원이라니요. 저는 범재에요」
『뭐야! 갑자기 너라니 실례군요. 그렇지만 역시 대단합니다! 용케도 간파했습니다, 저는 확실히 영혼만, 그레모리입니다……하지만 역시 닮았군요』
프랑소워즈는 미소지으며, 거침없는 대답을 하면서 염화로 루우를 찬사한다.
루우의 지적에, 자신의 정체를 시원스럽게 인정한 프랑소워즈.
그녀는 역시 인간은 아니었다.
아니!
정확하게 말한다면, 영혼만 악마 그레모리로 육체는 사람의 아이로서 태어난 존재다.
악마 그레모리, 원래의 이름은 레베나……
마법왕 루이·살로몬이 불러낸 악마 72기둥의 한 기둥.
이전에는 사랑을 관장하는 달의 여신이었다고 한다.
충실, 관대, 눈물의 말을 짊어진 아름다운 여자……
천계를 가르는 대전쟁 이후 행방불명이 됐지만, 무려 이 현세에 전생하고 있었다.
그레모리는 괜히 루우가 누군가와 닮았다고 중얼거린다.
평상시는 신경쓰지 않는 루우도 그레모리가 말하는 말이라서, 무심코 신경이 쓰인다.
「겸손하네. 지난해 마법 남자학원과의 대항전 때도 네 힘으로 승리했다고 들었어」
『조금 전부터 「내가 닮았다」는, 어떤 의미야?』
「당치도 않습니다. 저는 아무것도……그것보다 후배인 지젤이 대활약 해줬으니까요」
『뭐라고 해야할까요. 저처럼 당신의 존재는……어머, 곤란하네요, 말실수 해버렸어요. 더 이상은 비밀이에요』
루우의 물음에 입을 두문불출하는 그레모리.
아무래도 이전에도 말한 사람이 그랬던 전례처럼, 루우의 출신을 입에 담는 건 『금기』였다.
「그야말로, 겸손하네. 지젤은 너를 존경하고 있어」
『비밀이라고?』
「어머! 지젤정도의 마법검사에게 존경받다니……영광이군요」
『네, 비밀. 저……아직 죽고 싶지 않으니까요』
「…………」
『…………』
루우의 출신을 함부로 밝히면 죽음으로 이어진다.
그 말을 듣고 루우는 무심코 입을 다문다.
불사의 악마인 그레모리라면 몰라도, 지금의 그녀는 인간이다.
영혼은 소멸하지 않아도, 인간의 육체는 통증을 수반하는 죽음에서 벗어날 수 없다.
죽고 싶지않아!
그렇게 들으면 루우도 더 이상 추구할 생각은 없었다.
먼 과거를 쫓는 것보다, 오늘과 내일로 미래를 향해서 사는 것이 루우의 주의 모토이기 때문이다.
그리고, 그레모리도 맥락과 말의 선택방식을 잘 알고 있다.
자연스럽게 화제를 바꿨다.
「어머! 제가, 이상한 말씀을 드렸을까요?」
『그것보다 제 하녀《카히》인, 잃어버린 늑대……당신은 그 지독하게, 덜렁대는 아이를 주우셨군요』
잃어버린 늑대를 주웠다는 말을 듣고 루우에게는 곧 직감이 왔다.
타트라 마을 근교의 아에토스 성채 지하에 유폐되고 있던 그 여자악마다.
그레모리는 이전에, 그 여자악마를 종사로 하고 있었으니까.
「아니……그다지. 하지만 겸손이 지나치면 불쾌하게 들리겠어」
『하녀《카히》? ……마르코시아스 말인가?』
「뭐……일부러 충고 감사합니다. 가슴 속 깊이 새겨두겠습니다」
『네, 그래요. 그 아이는 나쁜 아이는 아니지만 천박하고 난폭하고 서투른……정말, 귀찮은 아이니까. 그런 손이 많이 가는 아이를 줍다는 당신도 상당히 변했군요』
「OG강연회……바쁜데 미안하지만, 부탁할게」
『하핫, 그럴지도. 그렇지만 나 자신이 귀찮은 성격이니까 신경쓰지 않아』
「맡겨주세요. 저, 모교인 마법 여자학원을 좋아하거든요」
『호호호호호, 과연! 역시 당신은 소문대로, 재밌는 분인가 보네요』
프랑소워즈는 루우를 향해서 재밌다고 웃으면, 모두에게 가볍게 일례했다.
「호호호, 오늘은 유명하신 루우 선생님을 뵈서 뜻깊었어요. 마법대학도 15일에 오픈 캠퍼스니까, 괜찮으시다면 학생들과 함께 선생님들도 꼭 와 주세요, 환영해요」
프랑소워즈는 이렇게 말하면 손을 흔들며 떠나간다.
그 뒷모습을 루우는 가만히 응시하고 있었다.
프랑이 루우의 시선에 잠시나마 따가움을 느꼈으므로, 조금 신경이 쓰였다.
「서방님, 프랑소워즈에게 우려라도?」
「응, 뭔가 가슴이 두근거리네. 곧바로 무슨 일이 일어나지는 않겠지만……」
자신도 모르게 팔짱을 끼는 루우의 모습을, 프랑은 걱정스럽게 바라보고 있었다.