제659화 「남자를 일주일 만나지않으면」
제659화 「남자를 일주일 만나지않으면」
로도니아 왕가 왕궁 왕의 사이……
「아버님, 지금 돌아왔습니다!」
옥좌에 앉은 아버지 보리스 앞에 무릎을 꿇고, 로디온은 큰 소리를 질렀다.
로디온의 늠름한 목소리는, 널찍한 방에서 시원하게 영향을 주고 있다.
오랜 세월 아들을 옆에서 봐온 보리스는 그것만으로 알게 됐다.
놀라서, 무심코 일어서버렸다.
「오, 오오……로디온! 너, 너!?」
「아버님, 부디 잘 계셨습니까?」
「부, 부디가 아니야! 일주간 보지않은 동안에 너무나 바뀐 모습이구나」
「바뀐 모습?」
로디온 자신으로서는, 실감이 없다.
부친으로부터 추궁받아도, 이상해서 고개를 갸웃하고 있다.
보리스는 요령부득한 아들의 대답에 조금 초조해할 수 있었다.
「어떻게 홀린거냐! 이 당당한 남자의 용모! 도대체 너에게 무슨 일이 있었던거냐? 어이! 루우여, 가르쳐줘」
이번에는 루우를 향해서, 아들의 표변한 모습을 묻는 보리스.
흥분한 보리스에게 루우는 평소의 온화한 표정으로 돌려줬다.
「아버님, 남자는 3일만 만나지않으면 변……해요. 이번에는 7일 입니다만」
「뭐, 뭐라고!? 무슨 의미야?」
귀에 익지않는 속담을 고하는 루우에게, 보리스는 빨리 의미를 가르치도록 재촉했다.
「네, 남자라는 사람은 3일을 만나지않으면, 다양한 면에 있어서 성장해서, 주의깊게 봐야 한다는 의미입니다. 아버님, 로디온님은 바꼈어요」
여기서 로디온이 기다리게 만들었다.
자신을 『님』을 붙여서 부르는 루우에게.
「아니, 루우 형님. 로디온님은 그만둬줘!」
형님!?
확실히 로디온은 승부에 져서 『남동생』이 됐지만, 왕족답지 않은 어조에 보리스는 놀랬다.
「루우 형님? 아, 형님이라면!?」
「네! 저는 승부에 졌으니까 루우 형님의 남동생입니다. 보통으로 형님이라고 부르는 것도 세련되지 않으니까 형님으로 결정했습니다」
형님이라고 부르는 것이 세련되지 않는다고?
묘한 도리를 빚는 로디온에게 루우는 쓴웃음짓는다.
「곤란하군……」
「괜찮지 않습니까, 형님! 그래서 아버님, 그 대신 루우 형님은 저에게 제일 왕자의 지위가 반납됐습니다. 이 로도니아의 왕이 되기를 사양해버리셨습니다」
뭐라고!
승부로 얻은 로도니아 제일 왕자의 자리를 루우는 시원스럽게 로디온에게 돌려줬다고 한다.
하지만 보리스에게는, 그것이 루우의 상냥함이라는 사실을 곧바로 깨달았다.
「오오, 그것은 유감이구나! 하지만 너가 마음을 바꿔서 노력한다면 괜찮지않을까」
「네, 아버님! 루우 형님께서도 그렇게 말해졌습니다. 저같은 미숙한 사람으로 괜찮으시면 꼭 기회를 주세요」
또릿또릿한 아들의 말투를 듣고, 보리스는 다시 감동에 쳐서 떨고 있다.
기쁨을 넘어서, 보리스는 무심코 옆에 앞둔 충신들을 되돌아봤다.
「오오, 들었나!? 그레이브! 발!」
보리스에게 동의가 요구된 그레이브와 바르타자르도 기쁜 표정을 지으며, 크게 수긍했다.
「폐하! 이 그레이브! 이렇게 기쁜 적은 없습니다. 지금의 전하라면 마음껏 단련해드리겠습니다!」
잠깐 단련한다고 선언한 그레이브에게, 로디온은 언제라도 오라고 팔을 쓰다듬는다.
「오오, 그레이브! 향후는 부디 부탁하네! 실은 오늘 아침에도 루우 형님과 함께 뛰어들어왔어」
「뭐, 뭐라고요! 그렇게 달리는 것을 싫어하셨던 전하가!」
세인트헬레나의 거리를 매일 뛰어든 로디온은, 달리기에 대한 혐오감이 완전히 불식되고 있었다.
더욱 놀라는 그레이브를 본 로디온은, 마음속부터 즐거워하며 웃었다.
「하하하하하! 부탁하겠어, 그레이브!」
「뜻!」
단련의 지도를 받겠다는 그레이브를 대신해서, 이번에는 바르타자르가 몸을 내밀었다.
「저는 또 이전처럼 국가의 축제에 관해서 교수하도록 하겠습니다만, 괜찮습니까?」
「꼭 부탁해! 조속히 상담하고 싶은 건이 있어. 아버님도 루우 형님도 그레이브도 꼭 들어줬으면 해」
로디온은 옷깃을 여미면, 로도니아에 있어서의 고아원의 현상조사와 신규 건설, 그리고 출입문을 넓혀서 연 왕가운영의 직업훈련의 학원 창설, 더해서 로후스키의 치안 향상을 위해서 민간인에 의한 경비조직의 창설을 각각 제안했다.
각 시책을 설명하는 로디온은 당당하게 진지한 시선으로 보리스들을 응시하고 있었다.
「오, 오오오……」
아들이 당당하게 말해서 보리스는 놀라며 눈을 크게 뜬채였다.
말마저도 변변히 나오지않았다.
옆에 앞둔 그레이브와 바르타자르도 마찬가지며, 마치 영혼이 빠진 것처럼 어안이 벙벙히 하고 있었다.
루우만은 당연하다! 라는 표정으로 로디온을 지켜보고 있었다.
「발! 지금의 안건, 로디온과 잘 상담해줘. 재원의 문제는 있지만, 적극적으로 될 수 있는 이야기뿐이야」
겨우 제정신이 된 보리스가 바르타자르에게 지시를 하면, 명재상으로 불린 이 남자도 불평없이 동의하며 크게 수긍했다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「우후후! 오늘은 좋은 날이군요, 루우!」
「네, 어머님!」
보리스에게 불려서 왕의 사이에 온 왕비 라다는 기뻐서 견딜 수 없다.
일주일만에 왕궁에 돌아온 로디온이 딴사람처럼 당당했기 때문이다.
루우를 『형님』이라고 부르는데는 조금 당황했지만, 루우와 진정한 형제처럼 사이가 좋기때문에 더할 나위없었다.
「거기에 곧 리랴가 로후스키로 돌아오네」
진짜의 리랴는 요전날, 보리스와 만났다.
또 이계에서 바르타자르와도 만나서 대화했다.
보리스, 바르타자르, 그리고 루우……
이 3명 이외는 지금부터 로후스키에 돌아오는 리랴가, 앨리스가 의태한 대역이라고는 모른다.
하지만 여기서 모두에게 비밀을 털어놓게 되면, 지금까지 숨겨온 의미가 없어져버린다.
「네, 기대되네요, 어머님」
루우가 돌려준 말을 듣고 라다는 생긋 미소지었다.
한편……
이쪽은 로후스키의 남쪽 정문을 조금 거리로 나아간 장소다.
대로의 옆의 일각에 프랑을 비롯한 루우들의 아내가 진을 치고 있었다.
그리고 로도니아의 기사 10명 정도가, 주위를 둘러싸서 호위에 임하고 있다.
바르바토스와 아몬은 삼가하고 있고, 처들은 각각이 강인한 기사 이상으로 강하기때문에, 로도니아 기사의 호위는 무용이라고 말할 수도 없다.
하지만 루우는 모처럼의 그레이브의 호의를 받았다.
로도니아 국민에게는 대인기의 왕족 리랴·아레피에후의 귀성답게 길가에 몰려든 군중은 증가로 일로를 걷고 있어서 결과적으로 기사의 호위는 정답이었다.
「곧……오네요」
모라루가 중얼거리면, 프랑도 긴장한 표정으로 수긍했다.
「네, 그 아이도 참, 어떤 얼굴로 올까요?」
약 100명으로도 되는 호위의 기사들의 선두는 이미 프랑들의 앞을 통과해갔다.
곧 오픈 타입의 마차가 보여오면, 중심으로 몸집이 작은 금발의 소녀가 타고 있는 것이 보였다.
그러자, 처음에는 작은 소리로 리랴의 이름을 부르고 있던 군중의 소리가 점점 올라가서, 큰 소리로 공주의 이름을 연호하기까지 됐다.
「「「「「「「「「「리랴! 리랴! 리랴!」」」」」」」」」」
크게 손을 흔들며, 다리를 밟으며 울리는 군중에게 프랑들은 놀라고 있었다.
「괴, 굉장하네요……」
「저기! 프, 프랑 언니, 봐, 봐!」
어안이 벙벙한 프랑의 손을 잡고, 비어있는 손으로 마차를 가리킨 것은 오레리다.
무려!
마차의 중심에 선 리랴=앨리스는 만면의 미소를 띄우며 손을 크게 흔들고 있었다.