제446화 「금사참새의 객들」
제446화 「금사참새의 객들」
블런델 저택 정문, 일요일 오전 9시 30분……
루우와 조제핀은 중앙광장으로 이동하려고 손을 잡고 저택을 나왔다.
날씨는 구름 하나 없이 쾌청하며, 아침인데 벌써 햇빛은 강했다.
조금 걸으면 땀이 차츰 배여오는 시말이다.
오늘은 일주일전에 루우가 코크트 양복점의 마르엘·코크트에게 의뢰한 조제핀의 선물이 드디어 완성되서 오는 날이다.
수취 시간은 오전 11시, 이 시간에 가게에서 의뢰품을 받은 후, 오래간만에 조제핀의 친가인 개로와가로 가기로 되어있다.
조제핀은 그야말로 미안한 듯이 말한다.
「지난 주에 계속해서, 조제만이 서방님을 독점해서……뭔가 모두에게 미안합니다」
「아니, 오늘은 너에 대한 선물이 완성되는 날이고, 나도 오래간만에 개로와의 아버님을 만나고 싶어졌으니까」
처들은 평상시, 스스로 친가에 가고 싶다는 등 절대로 말하지않는다.
한명이 그렇게 말하기 시작하면 수습이 되지않는 것을 알고있기 때문이다.
하지만 루우는 처들의 기분을 읽는 것에 능숙하다.
이번에도 루우가 조제를 데리고 개로와가로 간다고 해줬다.
평상시 매우 바쁜 루우가 자신을 상냥하게 신경써준 일을 충분히 알고 있으므로, 조제핀은 눈물이 나올 정도로 기뻤다.
그러니까, 더 이상은 아무것도 말하지 않고 오늘의 이벤트를 즐기기로 결정했다.
「우후후, 기대되네요. 거기에 아버님을 만나는 것은 오래간만이니까. 서방님과 함께, 다양한 일을 잔뜩 말하고 싶어요」
조제핀의 마음속 미소에 루우도 미소로 응해서, 도중에 쇼핑하러 가기를 확인한다.
「하핫, 나도 같아. 우선 이전에 말한대로, 그 과자점으로 갈까」
「금사참새, ……이전에, 제롬님과 만나뵌 가게군요」
대단히 단맛을 좋아하는 사람인 제롬·카르판티에와 루우가 만난, 디저트 과자를 취급하는 가게인 『금사참새』는, 이 세인트헬레나에 있어서는 아는 사람은 다 아는 유명한 가게다.
덧붙여서 여성의 직공만으로 모든 상품을 만드는 가게에서, 소재의 신선함을 살린 섬세하고 안쪽의 깊은 맛이 특징으로, 한번 먹으면 리피터도 많다.
루우는 과거에 선물로 구입해서 처들에게 대호평이었으므로, 이따금 구입해가지고 돌아가고 있다.
오늘은 마르엘·코크트에 대한 답례와 개로와가로의 선물, 그리고 자신들의 선물을 구입하려고 향하고 있다.
가게로의 길을 걸으면서 조제핀이 조금 웃는다.
아무래도 생각한 웃음으로 보인다.
「후후후, 서방님. 과자라고 하면!」
「그렇네」
두 사람이 짧은 대화만으로 어젯밤, 나디아가 지젤에게 우쭐거린 것을 서로 알아버린다.
그만큼 나디아는 이겨서 기쁘다고, 반대로 지젤은 발을 굴리면서 분해했다.
「오늘, 프랑 언니가 오레리와 함께 도미니크·오드란님의 저택에 방문한다는 말을 듣고, 지젤 언니와 시모누 선배도 무리하게, 동행을 부탁하고 있었어요」
「알기쉽구나, 두 사람 모두」
「나디아 언니가 평소의 주고받음으로 지젤 언니에게 완전하게 결정타를 찔렀으니까」
「하핫, 정말로 초조해하고 있었어」
지젤 안에서 가까이에 있는 최대의 라이벌은 친구 나디아다.
나디아는 자신과는 조금 타입이 다른 지젤이, 필요이상으로 의식해서 겨루는 것을 일단 재밌어하고 있다.
지젤에게 그다지 진지해하지 않고, 적당하게 다루는 것이 많지만, 현실로 승부를 겨루게 되면, 무심코 지기 싫어하는 경향의 일면이 나와버릴 때도 있다.
어제의 주고받음은 요리라는 승부에 대해서, 그런 나디아의 압승극이었다.
그런 처들의 『여자의 싸움』을 조제핀이 설명한다.
「우리들, 아내도 상당히 바빠서 시간은 한정되어 있어요. 그러니까 귀가부의 저와 나디아 언니는 그 시간에 마법 공부와 요리에 힘을 쓰고 있었어요. 그 결과, 마법은 물론, 요리 솜씨도 확실히 올랐습니다. 요리는 유감스럽지만 아직도 과자밖에 만들 수 없습니다만……」
지젤이 명예를 만회하기 위해서 생각했던 것이 적은 시간을 유효하게 사용한 과자 제작의 습득이다.
지금까지 먹은 것 중에서 월등한 맛으로 있던 오레리 어머니 아네트의 디저트 과자.
이번에, 오레리에게 배운 나디아의 솜씨를 넘을 수 있도록, 지젤은 『본가』의 스승에게 돌격했다.
루우는 무심코 그 광경을 상상하며 쓴웃음지었다.
「지젤은, 평소의 강함으로 아네트씨에게 직소해서, 그 굉장히 맛있는 과자 만들기의 전수를 직접 부탁할 생각일거야」
「그 대로에요……지젤 언니는 매우 지기 싫어하니까요. 로도니아와의 대항전으로 바쁜데……죽을 생각으로 과자 만들기를 연습해서 절대로 초보 수준 정도까지는 습득하겠네요」
「응, 그렇게 되면 프랑도 간과할 수 없어서, 결국은 참가할거야」
「후후후, 프랑 언니도 상당히 지기 싫어하니까, 확실하네요──이렇게 되면 저도 지고 있을 수 없습니다, 좀더 수준을 올리지않으면 안됩니다」
루우와 조제핀은 얼굴을 마주 보고 웃는다.
블런델가는 평상시 이런 모습이다.
철저하게 마법이나 면학, 기술을 배우고, 체술을 단련했다고 생각하면, 힘껏 노는 일을 즐겨서, 지친 신체를 천천히 쉬게 한다는 생활이다.
하지만 불평을 말하는 사람은 없었다.
어렵지만, 이렇게 신축성이 있는 인생이 처들에게는 즐거워서 견딜 수 없다.
루우와 조제핀은 또 단단히 서로 손을 잡으면, 과자점, 금사참새가 있는 구역으로 걸어갔다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
세인트헬레나 중앙광장 부근, 과자점 앞, 일요일 오전 10시……
금사참새는 소규모의 카페를 병설한 조촐하고 아담한 가게다.
하지만 언제부터인지, 소문으로 과자의 맛이 발군이라고 널리 알려지면, 항상 대기줄이 생겨나게 됐다.
손님은 대부분이 상품 목적의 여성이었지만, 묘령으로 미인 갖춤의 여성 직공 목적인 사람도 상당히 있었다.
루우들이 가게에 도착했을 때도 이미 5명이 줄지어있었다.
제일 선두는 상당히 일찍부터 줄지어있던 것이 틀림없다.
루우들의 시선도 자연스럽게 열의 선두로 갔다.
「어, 어!? 서방님, 선두에 줄지어있는건? 호, 혹시……」
놀라는 조제핀에게 루우는 조용히 하도록 입술에 손가락을 댄다.
「쉿……하핫, 오늘은 아마 비번이야. 조용히 두자」
「그, 그렇네요. 모처럼의 휴일 정도는 빈둥거리고 싶습니다인 이네요」
제일 선두로 줄지어있던 금사참새 매니아……그것은 역시 지젤의 오빠, 제롬·카르판티에였다.
위험이 많은 기사대 근무에 의한 스트레스나 『그녀』가 없는 외로움을 감추기위해서 제롬도 이 과자를 기꺼이 먹게 됐다.
루우가 마지막 열에 줄섰을 무렵, 제롬은 열심히 걱정거리를 품고 있었다.
성실한 제롬은 다음주에 다가온 예의 『대항전』의 경비로 머리가 가득했다.
이것저것 하고 있는 동안에 점원이 나와서 개점을 고했다.
「여러분, 오래 기다리셨습니다. 금사참새 개점의 시간입니다. 점내의 넓이가 한정되어 있으니 세분씩, 들어오세요」
제롬은 변환이 빠른 인간답다.
점원의 목소리로 그때까지 고민하고 있던 표정이 거짓말처럼, 파앗 밝아져서 「네」라고 큰 소리로 대답을 하면 스킵하면서 가게로 들어갔다.