제320화 「거짓말도 하나의 방편」
제320화 「거짓말도 하나의 방편」
루우와 처들은 마르그리츠·아르트나와 함께 점내를 돌아보고 있다.
마르그리츠는 감개깊은 시선을 달리게 하고 있었다.
「이 내장은 정말로 옛날 그대로입니다. 그렇지만……제가 가게를 하고 있던 것은 이미 10년 이상 전인데 알 수 없네요」
이상하다고 묻는 마르그리츠에게 자연스럽게 던지는 루우다.
「하핫, 세세한 사항은 괜찮잖아. 그것보다 당신에게 부탁이 있어」
「루우님, 부탁이란 무엇입니까?」
루우가 부탁이라고 이야기라고 자르면 마르그리츠는, 이 손자같은 청년으로부터 어떤 말이 나오는지 고개를 갸웃했다.
옆에서 지켜보고 있던 바르바토스와 루우와 프랑, 그리고 마르그리츠에게 가게의 구석에 설치된 팔걸이가 있는 의자를 권한다.
나머지 처들은 계속해서, 마도구를 돌아보고 있었다.
아무래도 마르그리츠 이외는 모두가 알고 있는 안건으로 보인다.
3명이 앉고 나서, 루우의 입에서 이야기의 다음이 말해진다.
「응, 실은 내 저택에서 요리, 청소, 세탁 따위의 가사 심부름이나 잡무를 해주는 고용인이 부족해. 나와 신부는 모두, 마법사지만 낮에는 일이나 학원에 다니고 있어서 대부분 저택에 없어. 갑작스러운 부탁으로 미안하지만 할머니가 괜찮다면 다른 고용인처럼, 더부살이로 맡아주지 않을래?」
「하, 할머니?」
할머니으로 불린 마르그리츠는 일순간, 놀란 모습이었지만, 곧 그 표정은 미소로 바꼈다.
그것을 본 루우는 머리를 긁는다.
조금 난처했다.
「하핫, 미안해. 무심코 거리낌없이 불러버렸네」
루우의 사죄를 들은 마르그리츠는 얼굴을 천천히 옆으로 흔들었다.
표정은 미소를 유지한 채다.
「아니……저를 할머니라고 부르는 사람이 완전히 없었으니까……기쁘네요. 앞으로도 계속 불러주셨으면 좋겠습니다」
「앞으로도, 그러면!?」
루우가 기쁜 듯한 표정을 지으면, 그 이상으로 만면의 미소를 띄운 것은 마르그리츠다.
「네, 기꺼이 맡도록 하겠습니다. 라고 할까 루우님, 귀하는 제 생명의 은인이 아닙니까. 은혜로서 반드시 이쪽에서 부탁드리고 싶다고 생각하고 있었습니다」
이런 노인으로는 제대로 일하는데 한도가 있습니다만……이라고 말하는 마르그리츠에게 루우로부터 근무 조건과 대우가 제시됐다.
기본은 독실의 더부살이로 3식 첨부.
휴일은 알프레드나 앨리스와 교대로 주1일.
업무는 요리, 청소, 세탁, 심부름 등의 잡무.
그리고 만약 희망이 있다면, 남편과의 추억이 있는 이 가게의 종업원으로서도 이따금 일할 수 있다고 한다.
덧붙여서 월급은 실수령액으로 금화 20매다.
지금까지, 월 금화 몇매로 조용하게 살아온 마르그리츠가 보면 마치 천국같은 호조건이었다.
「그, 그런! 터무니 없습니다! 이런 조건으로는!」
「하핫, 금화 20매라면 너무 저렴해? 그렇지만 상여금도 주고, 차차 올릴테니 허락해주지 않을래?」
「반대입니다! 너무 높습니다!」
필사적으로 손을 옆으로 흔드는 마르그리츠를 보고 루우는 뭔가 떠올렸다라는 듯이, 탁 손뼉을 쳤다.
그것을 본 마르그리츠가 뭘까하고, 불안한 표정을 보인다.
하지만 이번에는 루우가 웃는 얼굴로 손을 옆으로 흔들었다.
「하핫, 중요한 일을 부탁하는걸 잊고 있었어. 할머니에겐 미안하지만 프랑을 비롯한 우리 가족의 의논 상대가 되줬으면 좋겠어. 여성끼리 그것도 마법사 선배인 당신에게라면 나에게 말할 수 없는 것도 상담받을 수 있잖아」
루우의 말을 들은 마르그리츠는 순식간에 얼굴을 쭈글쭈글하게 하며 눈물을 머금고 있다.
그리고 몇 번이나 수긍하고 있었다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
프랑들, 아내는 재차 마르그리츠에게 인사를 하면, 모라루가 잘 다루는 블런델가의 마차로 저택으로 돌아갔다.
남아있는 것은 루우와 마르그리츠, 리베르트, 그리고 이 가게의 새로운 점주가 되는 바르바토스다.
「그러면 할머니. 나는 다음 용무가 있으므로 다른 장소로 향할게……조금 전 당신의 이사를 위해서 다른 마차를 불렀기때문에, 앞에 살고 있던 집에 짐을 취하러가줘. 일단 바르바를 불일테니까 이사를 도움받는게 좋아. 다만 침대나 장롱따위의 가구는 이미 준비되있으니 괜찮아」
「하나에서 열까지 감사합니다. 그러면 호의를 받아들여서 오늘부터 신세를 지겠습니다」
「모두, 대환영이야. 그리고……」
옆에 서있던 철인단의 원수령인 리베르트에게 루우는 눈으로 신호를 보낸다.
루우에게 촉구받은 리베르트는 재차 마르그리츠에게 고개를 숙였다.
「마르그리츠씨, 거듭해서지만……정말로 죄송했습니다」
「…………」
하지만 마르그리츠는 말없이 있다.
역시 철인단에 대한 원한이 있다.
거기서 루우가 보충을 넣는다.
「할머니, 이 남자는, 뿌리는 좋은 녀석이야. 내가 이번에 이유를 말하면 곧바로 알아줬고, 이 가게를 옛날처럼 당신에게 보여주자고 한건 그야」
「에엣, 정말입니까!? 가게를 그전대로 한다고, 이 분이?」
루우의 말에 놀라는 마르그리츠지만, 같을 정도로 놀랐던 것이 리베르트다.
자신에게는 그런 일이 전혀 기억에 없었으니까.
「아닛!? 아, 아얏!」
놀란 리베르트지만 무심코 얼굴을 찌푸렸다.
루우가 다리로 리베르트의 정강이를 찼다.
통증으로 괴로워하는 리베르트 대신 루우가 말을 계속한다.
「사실이야. 그는 할머니를 위해서 다시 태어났다고 해」
심하게 나쁜 짓을 한 리베르트가 자신을 계기로 갱생한다.
가게의 일에 가세해서, 그것은 마르그리츠에 있어서는 또 다른 기쁨이 됐다.
「고마워요, 리베르트씨. 이 가게를 보고 기운이 생겼기 때문에, 저도 루우님의 아래에서 기분좋게 일할 수 있습니다. 당신도 성실하게 일하는겁니다, 부디 노력해주세요」
「네, 네, 네!」
리베르트는 마르그리츠로부터 인사와 격려의 말을 듣고 매우 기뻐졌다.
비유하면 조그만 거짓말이 원인의 오해라고는 해도, 사람에게 감사받는다는 것이 얼마나 사는 보람이 될까 실감했기 때문이다.
그런 리베르트를 보고 루우는 미소지으면 재차 출발을 고했다.
「할머니. 그러면, 나 갈게. 지금부터 그들, 철인단의 갱생의 심부름을 할거야」
「네, 조심히 잘 다녀오세요. 루우님이 좋아하시는 것을 듣고 제가 최선의 솜씨를 발휘해서 요리를 만들어서 기다리고 있을게요」
눈앞에서 손을 흔들고 떠나가는 루우와 리베르트.
그들 덕분에 행복한 생활과 보람이 있는 일, 그리고 많은 가족이 생겼다.
마르그리츠는 죽은 남편의 말을 떠올리고, 다시 한번 인생을 즐겨보자고 속으로 결정하고 있었다.