4장 118화 헹가래

4장 118화 헹가래

 

 

 

 

 

 

 

스테이 장군과 리리카씨가 왜 온 마을에 살리러 올 수 있었는지로 말하면, 밖에서 진행중이었던 마물들에게 변화가 생겼기 때문이다.
무리하게, 호네스트로 쳐들어가려고 하지않게 됐다.
그대로 되돌아가는 마물이 많아서, 덕분에 여력이 나왔다고.
평화의 돌을 부숴서, 마물을 소집하는 힘이 없어진 결과다.
거리에 남겨진 마물들은, 장군이나 병사들이 섬멸해줬다.
강한 녀석은 이미, 그다지 남지않았다.
이렇게 해서, 마물의 대행진은 막을 닫는다.
피해는 없었다고 말하면 거짓말이 된다.
사망자, 부상자는 있고, 건물이라도 많이 부숴졌다.
그런데도, 과거의 대행진에 비하면, 꽤 피해는 적게 끝났다.
우리들은 건물에 메워진 사람의 구출이나, 치료소에서 의사의 심부름을 열심히 했다.
형님도 무사했기 때문에, 나는 가슴을 쓸어내린다.


그리고 이틀 후.
우리들은 아직 이 나라에 있었다.
사실은 자국에 돌아가고 싶었지만, 잠시 후에 왕도에 있는 임금님을 만나러가지 않으면 안 된다.
이번에 우리들──특히 나──의 업적에 대해서, 포상을 주고 싶다고 한다.
쇼웨님과 스테이 장군이, 호의적인 보고를 해준 탓이다.
다만, 지금 나는, 왕도에도 호네스트에도 없다.
물론, 자국에 돌아간 것도 아니다.
어디에 있을까?
쇼웨님과 병사들, 그리고, 형님과 함께 트넬마을에 있었다.
마을의 광장에 모아진 마을사람들에게, 쇼웨님이 엄격한 얼굴을 향한다.
「오워라·가이엔 촌장. 그들을 본 기억은 있군?」
「아……아뇨 처음 보는 얼굴입니다만」
「그럼, 다른 사람은?」
마을사람들이, 협의라도 하고 있던 것처럼 고개를 옆으로 흔들며 모르는 체를 연기한다.
속이 뻔하구나.
이것에 견딜 수 없었던 것은 제일 무서운 꼴을 당한 형님이다.
「장난치지마! 이 식인종 놈들! 피도 눈물도 없는 너희의 악행은, 벌써 전부 들켰다. 적당히 자백해라!」
「……글쎄. 어쩌면, 쇼웨님, 저 사람의 미친 소리를 믿고, 우리를 잡으러왔다는 것입니까?」
「그런 일이다」
쇼웨님이 수긍하면 촌장은 일순간 당황, 하지만, 곧바로 지기 싫어하는 성질인 얼굴에 변화시켰다.
「여기는 가이엔이 태어나고 자란 마을입니다. 영웅을 낳은 이 마을의 사람들이, 식인종의 모임이라고 말합니까? 그렇다고 말한다면, 증거는?」
「증거는 지금부터 찾지만, 증인은 있다. 이 2명이다. 게다가, 과거에도 여기서 행방불명이 된 사람이 다수 보고되고 있다」
「영주님. 말씀입니다만, 역사있는 이 마을의 사람보다, 그러한, 어디의 말뼈다귀일지도 모르는 사람을 믿는다고는……」
「그는 가이엔을 대신하는 영웅이다. 노르군, 말해주게」
나는 마을사람들의 앞에 나와서, 이틀전에 무슨 일이 일어났는지를 설명한다.
대행진의 주인인 원인이, 가이엔이 연금술로 만든 유물이라는 것을 알면, 그들은 안면이 창백해진다.
기색이 나빠졌다고 인식했다.
「가이엔은 불로불사를 요구하고 있었습니다. 실현되지 않는다는 것을 알자, 사람들을 괴롭히고, 영웅이었던 자신을 잊게 하지 않도록 했습니다. 허구의 영웅입니다. 여기는──영웅의 마을 따위가 아닙니다!」
내가 감정을 담아서 말하면, 촌장은 고개 숙인다.
하지만, 손을 가슴에 슥 넣었다.
물론, 놓치거나 하지 않는다.
「당신이, 그 폭석을 내던지기까지 2초. 제가 당신을 베어 버리기까지 1초. 시험해볼까요?」
「우구구구우……」
촌장은, 투척하는 선택지를 선택하지 않았다.
무릎을 지면에 떨어뜨려서 분한 듯이 이를 갈뿐이다.
「잡아라」
쇼웨님의 신호로 병사들이 움직여서, 그렇게 시간도 걸리지 않고 마을사람들을 포박한다.
형님은 만족스럽게 그것을 바라보며, 응응 수긍하고 있었다.
우리들은 여기서 피해자로 있던 사람들을 위해서, 간단하지만 무덤을 만들어서 꽃을 꽂아준다.
귀가의 마차속에서, 쇼웨님은 미안한 듯이 사과한다.
「보고를 받았을 때, 곧바로 이런 행동으로 옮기지 못하고, 미안하다고 생각하네」
「괜찮습니다. 다른 귀족들의 의견도 있었을 것이고. 그렇죠, 형님」
「네. 저는 시원합니다. 역시, 악은 멸망하는구나 하고. 게다가, 좋은 경험이었습니다. 노르가 도우러와줄 때까지, 저는 쭉 후회하고 있었습니다. 여러가지 있습니다만, 제일은 좀 더 분명하게 상인이 공부해두면 좋았다고」
형님, 불성실하게 살아온 자신의 인생을 반성하고 있었다.
분명히, 저 이후, 성실하게 됐네요.
많이 있던 그녀도 모두 헤어졌다고 하기 때문에 놀라움이다.
형님은 내 어깨를 껴안으며, 단정한 표정으로 고한다.
「나, 훌륭한 상인이 될거야. 그러니까, 노르. 너도, 굉장한 영웅이 되라」
「저는 영웅에는 그다지 흥미가 없습니다. 안전하게 침착한 생활이 생기면 그것으로」
「노~르, 본질은, 전혀 변함이 없잖은가─」
「사람이 바뀔 때는, 죽을 만큼 무서운 경험했을 때거나, 죽을 만큼 슬픈 경험을 했을 때라고 합니다. 저는 이번에, 어느 쪽도 없기에」
그렇게 말하고 웃으면, 형님도 쇼웨님도 왠지 납득한 기분이 들었다.
그런데, 오늘의 나는 바쁘다.
호네스트로 돌아오면, 이번에는 왕도행의 마차로 갈아탄다.
문앞에 준비된 마차앞으로 이동한다.
에마들 4명이 안으로 타지 않고 기다리고 있어줬다.
「겨우 왔네. 어땠어?」
「응, 마을사람에게는 정당한 중재가 내려졌다고 생각해. 자, 그러면, 탈까」
「기다려 기다려. 그 전에, 우리들, 상담하고 있었던 일이 있어」
뭘까? 에마, 로라씨, 루나씨, 레이라씨가 다가와서 내 몸에 손을 뻗어온다.
당황하는 나를 보고, 4명은 상당히 즐거워보인다.
LP라도 모아줄까나?
그렇지만, 이런 옥외에서…….
「이번에, 노르가 매우 노력했기 때문에, 모두가 칭하기로 했어」
「지, 진정해줘」
「그러면, 가겠어」
「노르군, 헹가래가요」
칭한다라는 것은 그런 의미인가.
4명은 내 몸을 들어올려서, 타이밍에 맞춰서, 위로 들어올린다.
몸이 공중에 올려지면, 넓은 하늘이 매우 가깝게 된 것처럼 느껴진다.
「아하하, 이건 상당히 기분 좋구나!」
모처럼이고, 즐겁게 받는다.
웃으면서, 나는 광대한 창공과 전신으로 마주본다.
크고 넓은 푸른 하늘에, 당장 껴안을 수 있을 것 같다.