제 1,002화 「스테파니의 독립선언①」
제 1,002화 「스테파니의 독립선언①」
루우는, 눈앞에서 떠오른 마구《스페르》에 마력을 담았다.
후웅……
마구는, 루우의 수중에서 조용하게 부상하면, 부드러운 포물선을 그려서, 그가 던진 상대로 향해간다.
날아가는 속도는, 마구에 익숙할 때까지는, 당연하게……천천히, 느리다.
던져진 캐치볼의 상대는, 소환마법의 수업을 받고 있는……스테파니다.
그녀는 아직, 『사역마』를 호출하지 못했다.
결과, C반 소속으로 만나게 됐다.
소환마법 미습득의 C반은, 「우선 기초훈련을 철저히 해서 실시한다」라는 게 루우의 방침이다.
그래서, 스테파니는 마법식의 영창 연습, 호흡법을 자습으로 차분히 했다.
하지만 수업이 개시되고 나서, 그렇게 사이를 두지않고, 루우가 왔다.
A반, B반의 지도를 하는 둥 마는 둥 끝맺었는데, 그쪽은 카산드라에게 맡겼다.
「루우 선생님의 직접적인 지도로, 드디어, 소환마법의 마법식 영창의 실천에 들어간다!」
라고 큰 기대로 가슴을 부풀린 스테파니가 이렇게 생각했는데, 루우는 기묘한 마도구를 꺼냈다.
C반 안에서, 이 마도구를 본 몇명의 학생들은 가볍게 환성을 지르며 눈을 빛냈다.
아무래도 오전의 수업으로, 이미 『체험』을 끝냈다.
스테파니는 고개를 갸웃했다.
리넨제라는, 구형의 부드러운 마도구를, 도대체 어떻게 사용할지.
「이 마도구로 기초훈련을 실시할거야」
재차, 루우의 설명을 듣고, 스테파니의 흥미도 점차 늘어나갔다.
이윽고……
루우에게 시작지시가 나와서, C반의 학생들은 캐치볼을 시작했다.
다른 학생들은, 학생끼리 페어를 짰지만……
무려!
스테파니는, 같은 C반의 학생은 아니고, 정말 좋아하는 루우가 상대역할을 맡아줬다.
이 서프라이즈에 의해서, 스테파니는 지금까지의 울적한 기분이, 지평선의 저쪽으로 날아가버린다.
실제로 「던져보고」 알았지만, 마구《스페르》는 이상한 마도구였다.
우선 가볍다.
대부분, 옷감 자체의 무게밖에 없다.
스테파니는, 루우의 설명을 생각해낸다.
마력을 염동력이라는 마력파《오라》로 바꿔서, 움직인다.
던져보면, 더욱 더 흥미가 솟아올랐다.
우선은 도대체, 안이 어떻게 되어있는지, 꼭 알고 싶다고 생각했다.
덧붙여서, 이건 마논과 완전히 같은 사고다.
하지만……
그런 호기심은, 루우와 캐치볼을 시작하면, 완전히 없어져버렸다.
얼핏 보면, 캐치볼 자체는, 매우 간단해보였다.
마법사로서 재능있는 자신이라면,
아니! 브레바르 장녀인 자신이라면, 전혀 낙승이라고 생각했다.
하지만, 처음에는 꽤 능숙하게 되지않는다.
위에서 아래로, 오른쪽에서 왼쪽으로.
곧바로 던질 수 없다.
당연히 루우는, 스테파니를 향해서, 딱 정확하게 던져온다.
하지만 스테파니는 몇번 던져도, 전혀 능숙하게 던질 수 없다.
과연 안절부절 해왔지만, 루우가 세세하게 보충해줬다.
30회 이상 던지면 간신히 요령을 잡을 수 있었다.
요령을 잡으면, 적당히 던질 수 있게 된다.
조금이라도 능숙해지면, 왠지 재밌어서 견딜 수 없게 됐다.
루우가 상대였던 이유도, 클지도 몰랐다.
마치 다수의 라이벌에게서, 루우를 선택해서, 독점하고 있도록 느껴졌다.
더욱 집중하면, 아무것도 생각하지 않고 무심하게 될 수 있었다.
던지고, 반환.
또 던지고 반환.
오로지 반복한다.
자연스러운 미소가 떠올라온다.
이 세계에서 스테파니는, 루우와 두 사람만, 존재할 생각도 해버리기니까.
『스테파니』
「하우!」
갑자기 마음 속에 루우의 목소리가 울리면, 스테파니는 놀라버린다.
당황해서 손을 입에 댔다.
조금 전에 듣고 있었기때문에, 왜 목소리가 울렸는지는 안다.
마음과 마음, 영혼끼리의 회화, 염화다.
스테파니가, 침착했다고 느꼈는지, 다시 루우의 목소리가 들려온다.
『오늘 수업이 끝난 후, 시간은 있을까?』
『오, 오늘입니까! 네, 네, 있습니다』
도대체, 무슨 일일까?
스테파니의 기대는, 좋든 싫든 높아진다.
『그러면, 오후 4시에 내 연구실에서 이야기를 할까』
와, 왔다, 드디어 왔다!
루우 선생님의 『권유』가 왔어요!
해냈다!!!
마음 속에서, 만세를 한 스테파니.
무심코, 미소가 흘러넘쳐 버린다.
「네!!!」
갑자기, 스테파니의 큰 대답을 들으면, 주위에 있던 C반의 학생들이 놀랬다.
이상하게 고개를 갸웃하면, 의아스러운 얼굴을 한다.
그 정도, 스테파니는 마구 들떠서, 「피용피용」 뛰고 있었다.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
9월 10일 오후 4시 조금 전……
콩콩콩!
루우의 연구실 문을, 스테파니는 한층 큰 소리로, 리드미컬하게 노크하고 있었다.
노크 후, 스테파니는 가녀린 손으로 가슴을 누르고 있었다.
매우 두근두근 한다.
멋진 예감이 든다.
뭔가, 오늘 인생이 크게 바뀐다고.
그렇지만, 잠시 불안하게 된다.
이전에 스테파니가 읽은 소설 주인공의 케이스다.
『어리광으로, 고집센 개구쟁이 여동생을 가진 소녀가, 행복하게 되는 이야기』……라는, 표제가 붙어 있었으므로, 무심코 사버렸다.
확실히, 소설 자체는 재밌었지만, 주인공은 꽤, 행복하게 되지않았다.
무언가에 붙여서, 여동생이 방해했기 때문이다.
그렇지만 주인공은 사랑하는 사람을 만나고, 여동생도 기특해져서, 스테파니는 위산과다증이 내려갔다.
그래서, 스테파니는 자신도 닮고 싶다고 그 책을 보물로 하고 있다.
불안은, 그 책과 같다.
적용시키면 여동생 아니에스의 내지르는 악랄한 방해……
그렇지만!
다르게 고쳐서 생각한다.
차근차근 생각해보면, 아니에스는 아직 마법 여자학원의 학생은 아니다.
그러니까, 절대로 루우의 연구실에 없다고……생각한다.
「곰곰히」 걱정거리를 하고 있으면, 루우의 대답이 돌아온다.
「열려있어, 들어와줘」
이번에 들린 건, 염화가 아니다.
루우의 육성이다.
「실례합니다」
짤각……
문이 열렸다.
무심코 자연스럽게, 스테파니는 방 안, 전체를 둘러봤다.
아니에스가 없는 건, 당연하지만……
어쩌면! 이라고 걱정한, 친구 마논들도, 없다.
「꿀꺽」한 스테파니는, 뒤에서 천천히, 문을 닫았다.