제914화 「아드리누의 귀향《52》」
제914화 「아드리누의 귀향《52》」
모라루가 전이마법으로 페르난과 함께 탈출하면, 이계의 붕괴에 박차가 걸렸다.
아무것도 없는, 새하얀 공간에 몇개의 균열이 달린다.
균열은, 소리를 내며, 눈 깜짝할 순간에 전체로 퍼져간다.
지금까지, 매우 밝았던 이계가 계속 어두워져 간다.
이윽고 벽이 붕괴하고, 돌이라고 생각되는 대량의 낙하물이 루우에게 닥친다.
하지만 잘 보면, 모두 루우에게 충돌하기 전에 튕겨지고 있었다.
눈에 보이지않는 마법장벽이, 루우를 지키고 있다.
붕괴하는 이계에 선 루우는, 눈을 감고 미동도 하지않는다.
그 때.
갑자기 공간에, 목이 쉰 작은 남자의 목소리가 울린다.
「하하하하하, 과연은 루우·블런델. 시트리의 배후에 있는 내 존재를 간파하고 있었나?」
「그래, 네비로스, 처음부터. 너는 나와 싸운 이후, 스스로 직접 손을 대지않도록 하고 있기 때문이야」
정확히 목소리의 주인의 이름을 단언하는 루우.
루우에게 말을 건 목소리의 주인은, 확실히 악마 원수로 명계의 사령술 사장이라고도 불리는 대악마 네비로스다.
강령술이 뛰어나고, 미래를 예지하는 악마이며, 대악마 아스타로트의 부하라고도 불린다.
페르난과 타치아나의 영혼을, 시트리에게 먹이고 육체만의 존재로 한다.
그리고 두 사람을 꼭두각시인 불사자의 왕, 왕비로서 배치해서, 이 땅을 망자의 나라로 한다.
두려워해야 할 음모를 획책하고 있던 건, 네비로스였다.
「내 귀여운 신류우왕《드래곤 좀비》를 용이하게 정화한 전투, 그리고 내 부하 이포스의 실패……그걸 알고 있어서, 위험을 무릅쓰는 건, 어리석은 자가 하는 일이니까」
※제268화, 제717화 참조.
「그래서 이번에는, 시트리를 너의 앞잡이로서 이용한거야?」
「응, 치켜세우자마자 바로 왔어……뭐, 녀석은 썩어도 72기둥 중 한명이야. 망자의 나라를 만들 때까지, 발을 묶을 정도는 생각했지만……쓸모없었어」
발을 묶은 시간벌기.
하지만, 네비로스의 진심은 다르다.
루우는, 천천히 고개를 젓는다.
「다르잖아? 망자의 나라는 둘째고……진정한 목적은 나야. 유인해서, 시트리로 측정하려고 하고 있었어……내 힘을」
「너의 힘을 측정해? 응, 적중이야. 시트리는 발을 묶고, 너의 힘을 측정하는 기준이라고 생각하고 있었어」
「변함없이, 고식적인 녀석이네」
「고식? 아니, 지략이라고 말해라. 나와 달리, 시트리는 악마 중에서도 어리석기로는 제일의 존재야. 인간을 업신여겨서, 단순한 흙덩이로 밖에 보지않았어」
확실히 시트리는, 인간을 업신여기고 있었다.
흙덩이로 만들어진, 악마가 먹는 단순한 먹이로서 밖에 보지 않았었다.
루우가 조금 미소짓는다.
「흙덩이인가……그 녀석에게, 많이 그렇게 불렸군」
「후후후, ……흙덩이……사람의 육체는 확실히 그럴지도 몰라. 하지만……육체안에 빛나는 영혼은 창세신을 모방해서 만들어지고 있으니까……무한의 가능성을 가졌으니 두려워해야 할거야」
네비로스가 말하는 대로, 인간의 무한의 가능성이란, 육체내에 있는 영혼에서 생기는 힘이다.
영혼에서 생기는 힘의 질과 양이 유기체《모탈》인 인간을 활성화시켜서, 육체의 강력함에도 결부된다.
구체적으로 말하면, 영혼 수준의 성장에 의한 랭크의 승격, 영혼의 핵에서 솟아오는 숨겨진 마력량이 근간이 된다.
창세신이 스스로를 모방해서 만든 인간의 영혼은, 우주와 같은 무한의 확대와 성장력을 숨기고 있다.
「내 힘이 모두 읽을 수 없……으니까, 너는 인간인 나를 두려워해서, 본체를 어딘가 다른 이계에 놓고, 추적《트레이스》불가에, 있을 곳이 잡히지않도록 하고 있구나?」
루우가 물으면, 즉석에서 네비로스의 대답이 돌아온다.
「당연해, 나는 주의깊어」
「…………」
「나는, 미지의 존재라고도 할 수 있는, 너의 정체가 신경이 쓰여서 어쩔 수 없어」
입을 다문 루우에게, 네비로스는 정확히 본심을 부딪쳤다.
무리가 아니었다.
혼신의 『작품』인 신류우왕《드래곤 좀비》이 정화되고 심복의 부하로 있던 이포스를 사로잡힌 몸으로 여겨졌으니까.
「나의……정체라고?」
루우가 눈썹을 찡그리면, 네비로스는 더욱 강조한다.
「그래! 너의 정체다! 단순한 사람이면서, 그만큼 강대한 힘을 휘두를 수 있는 불가함, 너 자신도 신경이 쓰일거야」
「…………」
또다시 무언이 된, 루우.
한편 네비로스의 말은 더욱 더, 열기를 띠어온다.
「너가 사용한, 완전한 날개, 헤레브시르파……이들은 위대한 신의 조화……그 창세신이 선택된 사도에게 준 최강인 방어와 공격의 힘이야. 가장 총애한 사도 둘에게」
「…………」
「날개가 주어진 한명은 꺾여서 명계의 최하층에 저속해지면 검이 주어진 한명은 축복받아서 지금은 하늘의 사도들을 통솔하는 훌륭한 존재가 됐어……너는 그 강대한 힘을……뭐라고 가지고 있어 ……왜?」
「…………」
「하하하하하! 너가 왜 대답을 하지않고, 무언을 관철하고 있는지는 알아……너는 이미 깨닫고 있어……하지만, 그 진실을 입에 내는 건 금지되어 있어」
「…………」
「왜냐하면, 너의 비밀이 이 세계의 이치이며, 금기이기 때문이야……알려고 하는 자는 가차없이 지워져버리지」
「…………」
「하지만! 하하하하하!」
네비로스는 소리높이 웃는다.
「입에 내지않고도, 기성사실을 쌓아올리면 좋아……내 가설을 뒷받침하는 사실만 갖춰지면, 너의 비밀은 누구의 눈에도 밝혀질거야」
숨겨진, 루우의 비밀을 폭로한다.
네비로스의 의도는, 어디에 있을까?
「그래서……어떻게 할거지?」
「후후후, 어떻게 할까? 고귀한 4계왕조차, 복종하는 너야. 어차피, 힘이 없는 나는 지금중에 생색내는 게 유리한 계책이라고」
밉살스러운 네비로스의 말투.
루우는 변함없이, 물음에 대해서 대답하지 않는다.
「…………」
「그런데, 시트리를 몽마의 아내에게 토벌하게 했어. 루우, 이번에는 너가 힘을 휘두를 수 있도록, 내가 무대를 준비해놨어」
네비로스가 단언한, 그 순간.
시트리가 만든 이계는 완전하게 붕괴했다.
와르르 벽이 붕괴됨과 동시에, 이계는 어둠에 휩싸여졌다.
팔짱을 끼고 우두커니 선 루우의 모습도, 칠흑의 어둠에 삼켜져버렸다.